Los clientes de PG&E perdieron casi $650,000 en 2024 a causa de estafadores
OAKLAND, California — En 2024, los clientes de Pacific Gas and Electric Company (PG&E) perdieron casi $650,000 a causa de estafadores. Para combatir esta alarmante tendencia, PG&E se une a la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission, FTC) para ayudar a los clientes a reconocer y evitar posibles estafas.
Las estafas dirigidas a los clientes de servicios públicos continúan a un ritmo alarmante. De hecho, durante 2024 PG&E recibió más de 26,000 denuncias de clientes que fueron blanco de estafadores que se hicieron pasar por la compañía, y los clientes perdieron $646,000 en pagos fraudulentos. Desafortunadamente, es probable que esta cantidad sea solo la punta del iceberg de los intentos de estafa en general, ya que muchos quedan sin denunciar. La cantidad de denuncias sigue siendo alta en lo que va del 2025, ya que solo en enero, PG&E recibió más de 1,700 denuncias de intentos de estafa y los clientes pagaron a los estafadores casi $22,000 durante el mes.
“Los estafadores intentarán crear una sensación de urgencia amenazando con la desconexión inmediata de sus servicios públicos si no realiza el pago inmediato. Recuerde que PG&E nunca le pedirá información financiera por teléfono, ni le solicitaremos pagos a través de tarjetas de débito prepagadas ni servicios de transferencia de dinero como Zelle. Si recibe una llamada como esta, cuelgue y luego inicie sesión en PGE.com para confirmar los detalles de su cuenta, o puede llamar a nuestro número de servicio al cliente”, expresó Ron Rose, investigador principal de estafas de clientes de PG&E.
Los estafadores son oportunistas y buscan momentos en los que los clientes pueden estar distraídos o estresados y constantemente se comunican con los clientes de servicios públicos solicitando pagos para evitar la desconexión inmediata del servicio. Como recordatorio, PG&E nunca llamará por primera vez a menos de una hora de la interrupción del servicio, y nunca le pedirá al cliente que realice un pago con una tarjeta de débito prepagada, tarjeta de regalo, cualquier forma de criptomoneda o aplicaciones móviles de pago digital de terceros como Zelle o Venmo.
Las pequeñas y medianas empresas también son un objetivo. Los estafadores concentrarán sus esfuerzos durante las horas laborales de mayor actividad, aprovechándose del sentido de urgencia de los dueños de negocios para mantener las puertas abiertas y las luces encendidas. De hecho, PG&E recibió más de 1,200 denuncias de intentos de estafa dirigidos a estos clientes durante 2024.
Señales de una posible estafa:
- Amenaza de desconexión: los estafadores pueden exigir agresivamente el pago inmediato de una supuesta factura vencida.
- Solicitud de pago inmediato: los estafadores pueden indicar al cliente que adquiera una tarjeta prepagada y que luego les devuelva la llamada, supuestamente para hacer el pago de una factura.
- Solicitud de tarjeta prepagada: cuando el cliente devuelve la llamada, la persona que llamó le pide al cliente el número de la tarjeta prepagada, lo que dará al estafador acceso instantáneo a los fondos de la tarjeta.
- Ofertas de reembolso o descuento: los estafadores pueden decir que su compañía de servicios públicos le facturó en exceso y le debe un reembolso, o que tiene derecho a un descuento.
Cómo puede protegerse el cliente
El cliente nunca debe comprar una tarjeta prepagada para evitar la desconexión o el corte del servicio. PG&E no especifica la forma en que los clientes deben pagar sus facturas, y en cambio ofrece una variedad de formas de pago de facturas, incluyendo los pagos en línea, por teléfono, giros bancarios automáticos, correo postal o en persona.
Si un estafador amenaza con la desconexión o el corte inmediatos del servicio sin previo aviso, el cliente debe cortar la llamada, borrar el correo electrónico o cerrar la puerta. Los clientes con cuentas atrasadas reciben una notificación anticipada de desconexión, generalmente por correo postal e incluida en su factura mensual regular.
Inscribirse para obtener una cuenta en línea en pge.com es otra protección. Los clientes no solo pueden iniciar sesión para verificar su saldo e historial de pagos; también pueden inscribirse para hacer pagos recurrentes y para recibir facturas electrónicas y alertas útiles.
Estafadores que se hacen pasar por sitios web y números de teléfono de confianza: los estafadores ya pueden crear números 800 aparentemente auténticos que aparecerán en la pantalla de su teléfono. Sin embargo, los números no conducen a PG&E si se devuelve la llamada, así que, si tiene dudas, cuelgue y llame a PG&E al 1-833-500-SCAM. Si los clientes llegan a sentir que están en peligro físico, deben llamar al 911.
Una tendencia reciente es la de estafadores que crean sitios web falsos de pago de servicios públicos que aparecen en resultados de búsqueda en Internet. Para pagos en línea, los clientes deben ingresar en pge.com e iniciar sesión en su cuenta o crear una cuenta para pagar las facturas.
Los clientes que sospechan que han sido víctimas de fraude, o que se sienten amenazados durante
el contacto con uno de estos estafadores, deben comunicarse con las fuerzas de seguridad locales. También recomendamos el sitio web de la Comisión Federal de Comercio como fuente fidedigna sobre cómo proteger la información personal.
Para obtener más información sobre las estafas, visite pge.com/scams o consumer.ftc.gov.
