*Se tienen que quitar el gran poder que tiene la industria farmacéutica para que no fije los precios altos en los medicamentos que entran al mercado: Merith Basey, ejecutiva de Patients for Affordable Drugs.
Los Ángeles, Cal.- En tiempos de grandes recortes y altas primas en el cuidado de la salud, hay luchas que destacan como la de ponerle un freno a la industria farmacéutica para que bajen los costos de los medicamentos que llevan años con altos precios.
Y es que el cuidado de la salud tal alto no solo está impactando a los estadounidenses y sus familias sino también a las empresas pequeñas y grandes, así como al gobierno que ha visto aumento en su deuda y déficit.
Pero las buenas noticias son que el gobierno actual está siguiendo con la política de Biden (American Program) para negociar un 63% menos del costo de las drogas (medicamentos) con el sector farmacéutico, sostuvo Merith Basey, Directora Ejecutiva de Patients for Affordable Drugs, la única organización que se enfoca en políticas para disminuir los precios de los medicamentos.
Durante una video conferencia organizada por American Communiy Media (ACoM) el pasado 16 de enero Basey dijo que 1 de cada 3 estadounidenses no pueden pagar por sus recetas médicas y pagan en promedio de 4 a 8 veces más que otras personas de países con altos ingresos por medicamentos similares.
La experta considera que la clave está en que las corporaciones farmacéuticas están controlando el mercado a través de su monopolio con el permiso del Congreso.
Explicó que generalmente los países negocian los precios de los medicamentos que es lo que previene que los pacientes puedan pagar sus costos.
Sin embargo, reconoció que la industria farmacéutica se conoce por abusar del sistema patronal y que hace que la Administración de Alimentos y Droga (FDA por sus siglas en inglés)se demore para autorizar que entre al mercado una medicina genérica, que es lo que puede ayudar a reducir los costos, porque hay más competidores en el mercado.
En este sentido, sostuvo que quienes fijan los precios de las medicinas es la industria farmacéutica y no el gobierno, pero que en algunos países se permite una destacada inversión pública, lo que hace que los medicamentos no sea tan caros.
En Estados Unidos no existe esa participación y es por eso que las farmacéuticas se benefician de todas las etapas de la salud desde el hospitalario hasta las medicinas, consideró.
La experta dijo que esto significa un gran problema para los pacientes.
“El 47% de las personas están preocupadas por no poder pagar los gastos médicos en el 2026”, dijo. “Es sorprendente que el 47% no pueda pagar por medicinas por receta. Más aún hay pacientes que tienen que hacer co-pagos de miles de dólares por medicamentos costosos como por ejemplo de cáncer”, indicó.
Reveló que potencialmente se habla que algunos beneficiarios de Medicare tendrían que hacer pagos por su cuenta y desembolsar hasta 2 mil dólares anuales, lo que puede representar para algunos de ellos mucho dinero, especialmente para los de bajos recursos.
Basey considera una buena noticia el que a partir del pasado primero de enero 10 medicamentos costosos -que incluye la insulina y medicamentos para el cáncer- son ahora 63% menos caros de lo que eran antes.
Estimó que en el futuro habrán más medicamentos que van a verse reducidos en sus costos en el mercado, pero considera que se tienen que quitarle el gran poder que tiene la industria farmacéutica para fijar los precios porque por eso se ven números tan altos en las medicinas que entran en el mercado.
“80% de los americanos apoyan reformas y 9 de cada 10 quieren que el Congreso haga más acciones para bajar los precios de los medicamentos”, indicó.
El alto costo de la atención médica
De acuerdo a un nuevo estudio de la KFF (redacción nacional que produce periodismo en profundidad sobre temas de salud), uno de cada cinco dólares que se gastan en Estados Unidos está relacionado con la atención médica.
El gasto en atención médica se ha duplicado y representa actualmente el 18% del PIB estadounidense, cuando antes era de 8%, sostuvo el Dr. Neale Mahoney profesor de economía en la Universidad de Stanford y primer becario George P. Shultz del Instituto de Investigación de Política Económica de Stanford.
Dijo que los estadounidenses pagan el doble que otras personas de otros países desarrollados y que tienen distintos tipos de enfermedades, lo que los hace consumir diferentes tipos de cuidados médicos que son de costos elevados hasta de un 70,80 y 90% más.
“Pagamos los precios más altos de todo el mundo”, reconoció, tras decir que las facturas hospitalarias o de farmacia por una receta no tienen sentido por sus altos costos y que el gobierno federal de manera adecuada cubre 50% de los costos, pero significa menos recursos para otras cosas.
Indicó que el costo promedio del cuidado de salud para una familia estadounidense promedio es de 27 mil dólares anuales. “Con ese costo de 27 mil dólares puedes comprar un vehículo y es lo que pagamos todos los años para la cobertura familiar”.
Explicó que para un empresario pequeño o alguien que tienen un bufete de abogados que intenta pagar la cobertura médica de sus empleados es un gran costo.
Mahoney dijo que tenemos 170 millones de estadounidenses que obtienen el seguro de salud por medio del empleador con costos subiendo de manera drástica.
Indicó que los premiums/primas (costos fijos que se pagan a la compañía de seguros de salud) están en sus números más altos y hay personas que tienen que pagar otros planes que también son altos.
El profesor dijo que tampoco no hay una manera rápida de reformar el sistema de salud en donde hay mucho tiempo de espera para una cita médica con el doctor de cabecera y con un doctor especialista. “Hay muchas limitaciones en suministro de trabajadores de salud”, afirmó.
Y dijo. “Este verano no pudieron extenderse los créditos del seguro médico y los que dependen de Medicare (MediCal en California) estamos viendo limitaciones cuando la gente aplicaba para Medi-Cal”. Afirmó. “Esto es una porquería”. Dijo. “Personas que necesitan Medicare no tendrán su cobertura”.
También considera que cuando muchos vayan a la farmacia tendrán que tomar decisiones de pagar por las recetas o por la comida porque las facturas de la medicina son altas.
El experto considera que negociar los costos de la medicina como lo están haciendo la admiración para bajos los precios de Medicare no es suficiente para lo que los estadounidenses necesitan.
Sobre los copagos médicos en los seguros de salud, dijo que existía la idea de que los consumidores tienen que pagar algo en su cuidado de salud pero que cuando las personas tienen gastos no solo recortan los cuidados sino cosas que también necesitan como las medicinas para el colesterol alto, la alta presión o no se hacen pruebas rutinarias.
Mahoney resumió, “compartir los gastos causan más daño que lo que benefician, debe haber una agenda política para compartir los gastos necesarios para el cuidado, lo hemos visto con las visitas preventivas y vistas para los niños”, dijo respecto a que las personas dejan de ir al doctor cuando tienen que pagar altos costos por la salud.
Anthony Wright, Director Ejecutivo de Families USA sostuvo que 1.4 millones ya han dejado su cobertura médica y predice que 4 millones más se quedaran sin seguro de salud debido a sus precios elevados.
En este sentido dijo que el Congreso está en la lucha por extender los créditos fiscales mientras que la cámara de diputados paso una medida que probablemente no se lleve a cabo. Hace pocos días el Congreso solo autorizo por 3 años más los créditos fiscales, este esfuerzo considera Wright no debe ser el final sino el punto de accesibilidad y acceso a la salud.
Sin embargo, el experto dijo que hay un aumento masivo en el premium de los seguros de salud con un promedio de costo de mil dólares más y en otros casos duplicándose para los 20 millones de personas que se encuentran en el mercado libre de seguros de salud.
“Para las personas que pagaban 5, 0 o 10 dólares al mes ahora pagaran cientos”, advirtió al decir que el costo más alto será para las parejas de 50 años que tienen que pagar un promedio de 10 a 15 mil dls para su cobertura de este año.
Como resultado dijo que se están viendo que 1.4 millones ya no están teniendo cobertura médica o tienen el nivel más bajo, lo que considera es la punta del Iceberg.
El experto predijo que en este mes de enero se vería más gente perdiendo su cobertura y el seguro médico porque no podrían pagar el costo mensual, especialmente cuando se vence el plazo del pago.
“Las personas están en shock y algunas se han ido”, sostuvo al decir, “el impacto no sería solo para algunas personas sino para todo el mundo”.
Respecto a la cobertura para la comunidad inmigrante indocumentada dijo que hay inmigrantes que usan los servicios médicos por los esfuerzos legislativos adicionales de estados como California, Illinois y Minnesota, pero que bajo el proyecto de ley presupuestario HR1, no pueden tener cobertura a nivel federal y también les quita algunos derechos a inmigrantes legales.
Wright considera que todas las expansiones que algunos estados estaban haciendo para darle beneficios de salud a las poblaciones ya no pueden llevarse a cabo.
Merith Basey, Directora Ejecutiva de Patients for Affordable Drugs, la única organización que se enfoca en políticas para disminuir los precios de los medicamentos, Dr. Neale Mahoney profesor de economía en la Universidad de Stanford y primer becario George P. Shultz del Instituto de Investigación de Política Económica de Stanford y Anthony Wright, Director Ejecutivo de Families USA. (der. a izq.)
