Por Briana Méndez-Padilla
- Alrededor del 68 % de los estudiantes de preparatoria pública del condado de Los Ángeles son elegibles para recibir becas para la educación superior o la formación profesional, según un comunicado de prensa de CalKIDS.
El costo de la universidad sigue siendo una de las mayores barreras a la educación superior para miles de familias, pero si su hijo es un estudiante en California, es posible que ya tenga algo de dinero reservado para su futuro académico o profesional.
Lanzado en 2022, CalKIDS es una cuenta de ahorro de becas universitarias administrada por el estado de California a través de la Oficina del Tesorero del Estado y la Junta de Inversiones de ScholarShare.
Este programa es una inversión pública de más de 2.000 millones de dólares y tiene más de 5.6 millones de estudiantes y familias ya inscritos, compartió una representante de CalKIDS, Cecilia Arteaga, durante una rueda de prensa organizada por la Oficina de Alianzas Comunitarias y Comunicaciones Estratégicas (OCPSC por sus siglas en inglés), el pasado 20 de mayo.
“La meta es que los estudiantes conozcan y reclamen su beca de CalKIDS que ya tienen reservada en su nombre”, dijo Arteaga.
Como ver si es elegible
La beca CalKIDS no tiene requisitos como un promedio mínimo de calificaciones, ni tienen que llenar ensayos o pedir cartas de recomendación. La elegibilidad tampoco es dependiente del estatus migratorio del estudiante o sus padres.
Hay dos grupos que pueden ser elegibles para una beca de CalKIDS:
- Bebés nacidos en California a partir del 1 de julio de 2022
Si su hijo o hija pertenece a este grupo, tienen una beca de hasta $175 ya lista para ser reclamada.
Para confirmar, necesitará la siguiente información sobre su hijo o hija:
- Condado donde nació.
- Su fecha de nacimiento.
- El número de registro local, conocido como (LRN por sus siglas en inglés), que es un número de 13 dígitos que aparece en el acta de nacimiento del niño o niña.
- Estudiantes de escuela pública en los grados primero hasta 12
El 60% de todos los estudiantes de escuelas públicas en California son elegibles para becas de Cal Kids empezando de 500 hasta 1.500 dólares.
Además, es posible que los estudiantes en edad universitaria que se hayan graduado de una preparatoria de California después del 1 de julio de 2022 tengan una cuenta de beca CalKIDS a su nombre.
Para confirmar, necesitará la siguiente información sobre su hijo o hija:
- Condado donde el estudiante asistió a la escuela según los datos de la tabla de abajo:
| Año Escolar | Grado | En esta Fecha |
| 2021-2022 | 1-12 | 6 de octubre del 2021 |
| 2022-2023 | 1 | 5 de octubre del 2022 |
| 2023-2024 | 1 | 4 de octubre del 2023 |
- Su fecha de nacimiento.
- Su identificador estatal de estudiante conocido como Statewide Student Identifier o SSID por sus siglas en inglés. El SSID es un número de 10 dígitos que pueden encontrarse en la boleta de calificaciones, el historial académico o preguntando directamente en la escuela.
Si su hijo o hija pertenece a alguna de esas categorías, puede comprobar si cumple los requisitos utilizando la herramienta de elegibilidad de CalKIDS.
Si resulta elegible, puede utilizar la herramienta de seguimiento de resultados para reclamar su cuenta.
“No hay fecha límite [para reclamar la beca], puede ser hoy, puede ser mañana, pero recomendamos que sea hoy”, dijo Arteaga.
Acceder a los fondos
Una vez que su cuenta de CalKIDS es reclamada, se puede acceder a estos fondos cuando el recipiente cumpla los 17 años.
Los fondos principalmente son utilizados para la matriculación ya sea de un colegio, universidad o programa técnico, pero se pueden utilizar para otras cosas como tecnología y materiales.
Una vez que su hijo es aceptado en una institución, la oficina de ayuda financiera recibe un cheque de CalKIDS directamente.
“Cada escuela es diferente de cómo ellos usan esa beca o se las dan al estudiante, pero esa es la idea, de que con que el estudiante esté ahí matriculado, en ese entonces puede empezar a usar su dinero con que tenga 17 años”, explicó Dana Salas, especialista en divulgación en el Consejo de Inversiones de ScholarShare, a Impulso.
El dinero puede ser aplicado para cualquier escuela, programa o institución vocacional que acepte la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA por sus siglas en inglés), y esto incluye escuelas fuera del estado e incluso del país.
Los estudiantes y los padres pueden utilizar la herramienta de búsqueda de códigos escolares federales para comprobar si una escuela o institución cumple los requisitos.
Optimizando los fondos
Aunque se puede acceder a los fondos a partir de los 17 años, los estudiantes tienen hasta los 26 para utilizarlos.
Isai Garnica-Palma recomienda revisar primero el paquete de ayuda financiera que reciba su hijo de la institución a la que va a asistir, y evaluar si es necesario utilizar ese dinero de inmediato. Garnica-Palma es el director asistente de Valley Forward, que ha estado buscando y trabajando con familias del valle central que califican para CalKIDS.
Los expertos también recomiendan a los padres que aprovechen otros programas para aumentar el saldo de la cuenta de ahorros para la universidad de sus hijos. Una forma de hacerlo es vincular la cuenta de beca CalKIDS a una cuenta de ahorros para la universidad ScholarShare 529, el plan oficial del estado para ahorros para la universidad.
El programa ScholarShare 529 ofrece diferentes opciones de inversión a bajo costo, crecimiento con impuestos diferidos y retiros exentos de impuestos estatales y federales cuando se utilizan para gastos de educación superior que cumplan los requisitos.
Adicionalmente, los padres que vinculen la cuenta CalKIDS de su hijo a una cuenta de ScholarShare 529 recibirán una contribución adicional de 50 dólares de parte del gobierno estatal.
“Su dinero crece durante los años y, pues, es más dinero para pagar la universidad. Es bueno tener algo reservado porque a veces todo está muy caro”, dijo Salas.
¿Por qué reclamar su beca?
La razón más clara es que es dinero gratis y ya es suyo.
Pero, además, los estudios demuestran que los estudiantes con ahorros para la educación tienen tres veces más probabilidades de asistir a la universidad y cuatro veces más probabilidades de llegar a su día de graduación, compartió Arteaga.
Para April Hoang, una estudiante en la Universidad de California Riverside (UCR por sus siglas en inglés), el tener la beca de CalKIDs le proporcionó paz mental al enfrentarse a lo que ya era una situación intimidante.
Ella y su familia se enteraron de CalKIDS durante una visita para estudiantes admitidos en la UCR y descubrieron que no solo ella, sino también sus hermanos, calificaban para una cuenta.
“Estaba muy estresada ya que tengo varios hermanos menores y realmente no tenía mucho en qué apoyarme”, dijo Hoang. “Contar con ese colchón mientras me adaptaba y trabajaba, definitivamente me ayudó mucho”.
Para otra estudiante de UCR, Stephanie Anaya, también fue impactante.
Si bien su paquete de ayuda financiera cubría su matrícula, con los fondos de CalKIDS pudo comprar una laptop, sus libros de texto y diferentes programas de computadora que sus clases requerían para acceder a las tareas y los materiales de aprendizaje.
Lo más importante para ella es que le ha permitido terminar la universidad sin deudas.
“Tener la beca de Cal Kids me ayudó a poder tener un poquito más de dinero en el segundo y tercer año, pienso que si no hubiera tenido esta beca tendría que haber sacado préstamos”, dijo Anaya.
Para más información y herramientas para el proceso de acceder a su cuenta, visite el sitio web de CalKIDS en calkids.org.
Briana Méndez-Padilla es becaria de California Local News reportando para Impulso.
