Juneteenth marca el momento en que los últimos estadounidenses esclavizados supieron que eran libres, dos años y medio después de la Proclamación de Emancipación. La distancia entre la declaración y su cumplimiento es, en muchos sentidos, la historia continua de la lucha por la justicia y la equidad en los Estados Unidos.
Nos enorgullece trabajar junto a tantos clientes que realizan la labor diaria de promover la justicia social y fortalecer el poder de sus comunidades. Con ese espíritu, y en vísperas de Juneteenth, quisimos compartir un texto de nuestro fundador (Bill Burton) que captura algo esencial sobre la brecha entre los ideales que este país proclamó y el trabajo que aún queda por hacer para hacerlos realidad.
Entremos en materia.
EL TESTIGO Y LA PROMESA
Bill Burton tuvo recientemente la oportunidad de conocer de antemano el Centro Presidencial Obama, próximo a inaugurarse. Lo calificó de “espectacular”, pero lo que más le impresionó no fue la grandiosidad del lugar, sino la historia más profunda que el Centro decidió contar. A continuación, Bill comparte con sus propias palabras lo que encontró en su interior y las reflexiones que ello le suscitó al conmemorar Juneteenth y acercarnos al 250.º aniversario de nuestra nación.
El presidente Obama dijo una vez: “Siempre he descrito la presidencia como una carrera de relevos. Recibes el testigo de manos de alguien, corres tu tramo con toda la fuerza y la destreza posibles y luego se lo pasas a otra persona”.
El Centro Obama se percibe menos como un monumento a un hombre y más como un mapa del recorrido que ha seguido ese testigo.
Esto me lleva a algo sobre lo que he estado reflexionando a medida que nos acercamos al 250.º aniversario de nuestra nación.
El 4 de julio no celebramos la batalla de Yorktown, ni el Tratado de París, ni el día en que Gran Bretaña se rindió. Celebramos el momento en que un grupo de personas imperfectas proclamó la aspiración del país que todavía luchamos por ser. La Declaración estableció el marco para la labor que vendría después, y que continúa desde hace 250 años.
Y esa es la historia de Estados Unidos.
Nuestros antepasados declararon que todos los hombres son creados iguales mucho antes de que estuviéramos dispuestos a tratar a todas las personas como iguales. Y mucho antes de que nuestro gobierno incluyera a las mujeres en ese concepto.
La Constitución proclamó “Nosotros, el pueblo” mucho antes de que nuestra nación realmente se refiriera a la totalidad de la gente. Y cuando el presidente Lincoln declaró que debíamos proteger un “gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo”, la definición de “el pueblo” era fundamental para comprender que no se trataba de *todo* el pueblo.
Hemos pasado casi 250 años debatiendo sobre esas promesas, ampliándolas, poniéndolas a prueba y esforzándonos por estar a la altura de ellas. Esa tensión entre la aspiración y la realidad constituye el núcleo de la historia que el presidente Obama narra en su nuevo centro.
Mientras reflexionaba sobre todo esto, me puse a revisar antiguos archivos de campañas electorales. Y, como les ocurre a la mayoría de los veteranos de campañas, conservé muchas más cosas de las debidas, pero también dejé de guardar otras importantes que sin duda debería haber conservado.
Entre los documentos encontré una nota que mi padre escribió tras conocer al presidente Obama, en la que rememoraba el momento captado en esta fotografía.
El presidente le comentó lo orgulloso que debía sentirse de ver a su hijo aparecer a diario en televisión hablando en nombre de la Casa Blanca. Más tarde, mi padre me confesó, algo avergonzado, que su primer impulso había sido responderle que él también se sentía muy orgulloso del presidente Obama. (En el correo electrónico se refería a él como “el joven”).
Puede parecer una broma, y en cierto modo lo era. Pero cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que estaba expresando algo mucho más profundo.
Mi padre participó en marchas y protestas en Buffalo durante la década de 1960, cuando Barack Obama aún era un niño. Mucho antes de que cualquiera de nosotros pudiera imaginar a un presidente negro, él ya aportaba su pequeño granito de arena para ampliar el círculo de “Nosotros, el pueblo”.
Al estar junto al presidente Obama años después, lo que veía no era simplemente un político para quien trabajaba su hijo. Veía a alguien que había dado continuidad a una parte de la labor que su propia generación había emprendido décadas atrás.
Veía cómo una parte de la promesa estadounidense se hacía más realidad que nunca.
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