Por Briana Méndez-Padilla
- Oaxaqueños celebraron el Día de Muertos en el sur centro con bandas, grupos folclóricos y un altar tradicional.
A medida que el sol comenzaba a ponerse sobre el primer día de noviembre, un grupo de jóvenes músicos, bailarines y espectadores de todas las edades se reunió en la esquina de la calle 59, en el sur centro de Los Ángeles.
Músicos afinaban sus instrumentos mientras que jóvenes danzantes acomodaban su atuendo, antes de formarse para su corto pero vibrante recorrido como parte de la comparsa de Dia de Muertos de la Organización Regional de Oaxaca (ORO).
Aunque ORO ha organizado eventos de Dia de Muertos en el pasado, estos solían consistir solo de presentaciones de danza cultural. Este año marcó el inicio de una tradición que los organizadores esperan que crezca al pasar los años.
“La comparsa es un evento cultural que como tradición tenemos en Oaxaca, pero ahorita estamos cruzando fronteras con esta comparsa”, dijo Isai Pazos, quien es parte de la mesa directiva de ORO.
El día de muertos es un evento muy importante en la comunidad mexicana, y especialmente oaxaqueña, dijo Pazos.
“Es un momento único donde puedes tú prácticamente vivir esos momentos, escuchar esa música, oler el platillo que quizá esa persona le gustó, la bebida que consumían cuando estaban vivos y son momentos de recuerdos para la comunidad”, dijo Pazos.
El evento fue organizado en colaboración con la campaña de José Ugarte al igual que los dueños Zacatecanos del centro comunitario que sirvió de sede del evento. Mauro Hernández, presidente de ORO, comentó que la idea es que los eventos culturales oaxaqueños se expandan para el sur-centro y el resto de la ciudad.
Agregó que desafortunadamente, los problemas con las redadas han establecido un miedo en la comunidad, y que eventos como la comparsa pueden ayudar.
“Tenemos que romper esa barrera que tenemos. Es una barrera que se rompe a través de la participación de la comunidad. Ahorita cuando la gente mira que sí estamos participando, estamos haciendo algo, va a querer participar en el futuro”, dijo Hernández.
Tras la comparsa, los grupos se reunieron en el estacionamiento del centro comunitario para seguir con la celebración. Las diferentes bandas se formaron alrededor de la pared mientras que los dos grupos folclóricos—-Huaxyacac y Princesa Donaji—se turnaron para bailar toda la noche.
Entre las danzantes de Princesa Donaji se encontraban Laura Zapien y su hija Gypsey Cruz Zapien, quienes estaban compartiendo no solo la pista de baile sino también la preservación de su cultura.
“Para mí es un orgullo presentar parte de nuestras raíces y también me siento muy orgullosa de que mis hijos vean que aun estando en Estados Unidos, mis raíces siguen presentes y quiero que ellos las mantengan igual que yo”, dijo Zapien.
Su hija recalco ese sentimiento.
“Para mí es muy importante, porque hoy en día muchos de los jóvenes que yo conozco ya no están muy conectados con sus raíces de México, de Guatemala, de donde sea que son, y he visto que mucha de la cultura se ha estado desapareciendo durante muchos años”, dijo Cruz Zapien.
Pazos enfatizó que ORO está impulsando la cultura Oaxaqueña en Los Ángeles, especialmente para las nuevas generaciones. Dijo que es un orgullo ver a jóvenes participando en las bandas y los grupos folclóricos.
La música no cesó a lo largo de la noche, mientras la gente vitoreaba y grababa las actuaciones. Algunos se animaron a unirse a los grupos y bailar, mientras que otros disfrutaban de café y pan de muerto mientras movían la cabeza al ritmo de las musica.
Tradiciones culturales
Mientras la música y el baile continuaban afuera, la gente también se fue dispersando dentro de las instalaciones del centro comunitario. Adentro se encontraba el gigantesco y elaborado altar del Día de Muertos, creado por el propio secretario de cultura de ORO, Aldo Cruz.
“Para nosotros los oaxaqueños, el Día de Muertos es amor, es cultura, pasión, colores; no es nada horroroso como Halloween. Eso es lo que se trató de rescatar en este año”, dijo Cruz.
Otra cosa que hizo la comparsa única, según Pazos, es que trajeron a varios miembros de la comunidad de Oaxaca a Estados Unidos por primera vez para reunirse con familiares y compartir su cultura.
“Son momentos muy especiales, muy nuevo de este año esperemos que sea algo que se puede implementar en otros eventos a futuro”, dijo Pazos.
Una de estas personas fue Honorina Salas Martínez, quien, gracias al programa en colaboración con el gobierno de Oaxaca, pudo viajar a Los Ángeles a reunirse con su hijo por primera vez en 25 años.
“Yo pensé que nunca iba a volver a ver a mi hijo, pero gracias a Dios sí se logró”, dijo Salas.
Para su nieta, quien prefirió no compartir su nombre por razones de seguridad, ha sido un recuerdo inolvidable ver a su papá reunirse con su madre después de tantos años y la familia ha estado disfrutando de sus tradiciones. Compartió que habían montado su altar el día anterior, con las clásicas flores de cempasúchil y pan de muerto.
Sin embargo, en este Día de Muertos, para ella también fue importante abordar las tradiciones desde una perspectiva de justicia social.
“Hablamos y contamos las historias de nuestros seres queridos que ya no están, pero también rendimos homenaje a las personas que, lamentablemente, fallecieron a causa de la violencia y el genocidio; se trata también de honrarlas y dar a conocer sus nombres”, dijo.
Una de las bandas que participó fue la Banda San Cristóbal Lachirioag, una agrupación comunitaria que tiene alrededor de dos años practicando actualmente, pero ha existido en diferentes generaciones desde los años 90.
Su director, Johnny Miguel, dijo que tener estos espacios para crear música es una gran alegría, así como participar en los eventos comunitarios para difundir presencia como indígenas en Los Ángeles.
“Aunque estemos muy lejos de nuestros pueblos, muy lejos de Oaxaca, Oaxaca no solo es su lugar si no es su gente”, dijo Miguel. “La música nos acompaña durante momentos felices, pero también momentos tristes. Es una parte esencial de ser oaxaqueño”.
Briana Méndez-Padilla es becaria de California Local News reportando para Impulso.
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