Por Briana Mendez-Padilla*
- PG&E ha recibido casi 25,000 denuncias de estafas y notificaciones de 442,000 estafas pagadas en los últimos 12 meses.
- La parte más importante para combatir las estafas es la prevención, que comienza con la educación del consumidor.
Con más de 16 millones de clientes en el norte y el centro de California, PG&E no se toma a la ligera el corte del servicio eléctrico a un usuario.
Por eso, si usted recibe alguna comunicación en la que le dicen que le van a cortar el servicio de forma inesperada, debe considerarlo una señal de alerta.
“Nos ponemos en contacto con nuestros clientes y les enviamos varias notificaciones”, explicó Lynsey Paulo, directora de comunicaciones de defensa de PG&E, durante una sesión informativa presencial y virtual organizada en el marco de la expo de medios y entrega de premios a lo mejor del periodismo de california por American Community Media (ACoM) el pasado 7 de noviembre. “Queremos colaborar con ellos si alguien cree que no va a poder pagar su factura. Queremos que se pongan en contacto con nosotros y veremos qué programas tenemos disponibles para ayudarles, porque lo último que queremos hacer es cortar el suministro eléctrico a alguien”.
Según Matt Foley, analista de inteligencia protectora de PG&E especializado en amenazas cibernéticas, en los últimos 12 meses se han recibido casi 25 000 denuncias de estafas por parte de clientes y se han pagado 442 000 estafas, con un pago medio de aproximadamente 800 dólares por pérdida.
Por eso es importante empezar por educar a la gente sobre a lo que deberían estar atentos.
Cómo identificar una estafa
Una forma sencilla de reconocer una estafa es tener en cuenta qué información PG&E nunca le pediría a usted como consumidor.
Foley hizo hincapié en que PG&E no:
- Llamará para cobrar un saldo pendiente.
- Amenazará con cortar la luz o el gas (se le avisaría con bastante antelación).
- Llamará a su agente inmobiliario.
- Se pondrá en contacto con usted (en la puerta de su casa o por teléfono) y le pedirá información sobre su factura.
Es más, según Nelson Santiago, director de relaciones con la comunidad de Consumer Action, a la hora de identificar estafas en general, es probable que se trate de una estafa si:
- Recibe una comunicación inesperada.
- Hay una solicitud (de dinero, datos personales, información de la cuenta, acceso a la computadora, etc.).
- Hay un sentido de urgencia.
- Se exige un método de pago no tradicional.
- Algo “no cuadra”.
El detective Stephen Vuong, del Grupo de Trabajo contra el Fraude Cibernético del Servicio Secreto de los Estados Unidos, dijo que las estafas a menudo pueden comenzar cuando usted recibe un mensaje de texto de un número desconocido, que intenta establecer algún tipo de familiaridad con usted. Vuong recomienda inmediatamente bloquear esos números.
Otro tipo de estafa que ha observado es la falsificación de identidad de empresas de servicios públicos u otras agencias policiales.
“Presentan un tipo de urgencia a la víctima, como si dijeran: “Oye, si no hago esto, iré a la cárcel. Mi vida se acabará”, dijo Vuong, y añadió que recomienda a la gente que acuda directamente a la policía o a quien sea con quien estén tratando, y verifique si es cierto.
Cómo denunciar una estafa
Según Foley, hay tres vías a través de las cuales los clientes de PG&E pueden denunciar una estafa, aunque la empresa prefiere las dos primeras:
- Manda un correo electrónico a ScamReporting@PGE.com
- Denuncia en línea en www.pge.com/scams enviando un formulario de denuncia de estafa telefónica.
- Denunciar por teléfono al 1-833-500-SCAM (7226)
El sitio web está en inglés y español, y si una persona habla otro idioma, tendrá que llamar y hablar con un representante de atención al cliente, que se encargará de la traducción e introducirá su información en la base de datos.
Foley reconoció que PG&E envía muchos correos electrónicos y, en ocasiones, utiliza direcciones de correo electrónico de terceros. Sin embargo, si tiene alguna pregunta o cree que el correo electrónico es incorrecto, siempre puede reenviarlo a la bandeja de entrada de denuncias de estafas.
Vuong recomendó a las víctimas que también presentaran denuncias ante el Centro de Denuncias de Delitos en Internet del FBI.
“Eso no significa necesariamente que el FBI se pondra en contacto con usted si presenta la denuncia, pero si hay una investigación federal más amplia, digamos que dirigida al mismo grupo que afectó a una determinada víctima, y ellos pudieron recaudar algo de dinero, es posible que la agencia federal que trabaja en el caso se ponga en contacto con las víctimas cuando intente determinar cuántas víctimas se vieron afectadas y, posiblemente, devolverles parte del dinero que perdieron”, explicó Vuong.
¿Qué ocurre una vez que se denuncia?
Según Foley, PG&E revisa diligentemente las denuncias presentadas, ya que es ahí donde obtienen la información educativa para informar a la gente sobre lo que está pasando y a qué deben estar atentos.
Señaló que, cuando los clientes envían la información, reciben un correo electrónico de agradecimiento confirmando su recepción, así como la opción de denunciarlo a la Comisión Federal de Comercio, que también está rastreando esa información.
Foley dijo que la empresa solo realiza un seguimiento adicional por correo electrónico si hay alguna pregunta e investiga si hay alguna pista.
“Denunciar es fundamental, porque cuando nuestros clientes denuncian cómo les están atacando y qué métodos están utilizando, qué métodos de pago les piden, podemos analizar las tendencias y adaptar nuestras comunicaciones”, afirmó. “Ver las tendencias nos ayuda a perfeccionar nuestros mensajes y a educar realmente a los clientes sobre los trabajadores del sector eléctrico”.
*Briana Mendez-Padilla es becaria de California Local News reportando para Impulso.
