Por Briana Méndez-Padilla
- El mismo sindicato que llevó a votación el impuesto a los multimillonarios también está haciendo campaña a favor de una propuesta que busca regular los gastos de las clínicas comunitarias.
Para las comunidades de inmigrantes y de bajos ingresos, las clínicas comunitarias han sido históricamente una de las formas, si no la única, de acceder a los servicios de salud. También conocidas como clínicas de red de seguridad, estas clínicas atienden principalmente a personas de bajos ingresos y sin seguro médico a través de servicios de salud gratuitos o de bajo costo.
Con la aprobación de la ley HR1, también conocida como la “gran y hermosa ley”, se estima que California perderá entre 20 mil millones y 30 mil millones de dólares en financiamiento para la salud cada año. Ante estos recortes devastadores, una propuesta que se votará este 3 noviembre —la Propuesta 44— está generando una gran división sobre cuál es la mejor manera de amortiguar estos impactos.
La Propuesta 44 exigiría que las clínicas privadas sin fines de lucro de la red de seguridad social destinen al menos el 90 por ciento de sus ingresos totales anuales a la prestación de servicios directos a pacientes.
El Sindicato Internacional de Empleados de Servicios-Trabajadores de Salud Unidos del Oeste (SEIU-UHW, por sus siglas en inglés), que representa a unos 120,000 trabajadores de la salud, presentó la propuesta electoral, tras una iniciativa de ley del año pasado que no logró ser aprobada.
La secretaria de prensa del SEIU-UHW, Renée Saldaña, subrayó que el objetivo de la propuesta es garantizar que las clínicas sigan rindiendo cuentas.
“La Propuesta 44 no recortará ni un solo dólar de las clínicas comunitarias ni obligaría a las clínicas a cerrar. Simplemente mantendría el financiamiento y las clínicas existentes y garantiza que los fondos se destinen prioritariamente a la atención de los pacientes”, dijo Saldaña.
Según un análisis de la oficina de analistas legislativos, las clínicas comunitarias ya informan que gastan, en promedio, alrededor del 80 % de sus ingresos en la prestación de servicios de salud, aunque el porcentaje varía de una clínica a otra. Quienes se oponen a la Propuesta 44 afirman que las clínicas comunitarias ya están muy reguladas y que esto provocaría el cierre de clínicas.
Entre los opositores a la propuesta se encuentran varias organizaciones de salud y comunitarias, como la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes (CHIRLA por sus siglas en inglés) y su organización hermana y brazo político, el Fondo de Acción de CHIRLA.
Aunque la organización ha colaborado con SEIU-UHW en el pasado y apoya la otra iniciativa del sindicato —la Proposición 40—, los miembros del Fondo de Acción de CHIRLA votaron en contra de respaldar la Proposición 44.
La directora política del Fondo de Acción de CHIRLA, Fátima Flores, comentó que muchos de sus miembros están escuchando de sus clínicas locales que les preocupa la financiación y cómo la propuesta podría obligarlas a realizar más trabajo del que ya está regulado.
“Para una comunidad que ya se ha visto tremendamente afectada por los recortes de la HR1, esto les da miedo”, dijo. “Esa es una de las principales preocupaciones que nos expresaron nuestros miembros: ‘Estamos preocupados de que vayan a cerrar mi clínica y, después, ¿quién me va a cuidar?’”.
Si se aprueba, la propuesta tiene como objetivo sancionar a las clínicas que no cumplan con el nuevo requisito con una multa equivalente al monto necesario para alcanzar ese mínimo del 90 por ciento. Las clínicas podrían recuperar ese dinero si cumplen con los requisitos de gasto en un plazo de cinco años; de lo contrario, el estado se quedaría con el dinero y lo destinaría a programas laborales para el personal de las clínicas.
Saldaña señaló que los gastos no relacionados con la atención a pacientes incluyen salarios excesivos, eventos para recaudar fondos y pagos por demandas judiciales. Según el texto de la propuesta, el fiscal general de California definiría con mayor detalle qué tipos de gastos están relacionados con la prestación de servicios de salud y cuáles son otros gastos. Utilizará como punto de partida los informes existentes que se presentan al gobierno federal. Las clínicas afectadas podrían solicitar al estado una exención temporal de los requisitos en algunos casos.
Impactos en el sistema de salud y las comunidades vulnerables
Solo uno de cada tres votantes probables del estado afirma que votaría “sí” a la Propuesta 44, mientras que el 61 % dice que votaría “no”, según una encuesta del Instituto de Políticas Públicas de California.
Ambas posturas coinciden en que, en ciertos lugares, parte del sistema de salud de California ya da la sensación de estar sostenido por un hilo, pero para el Fondo de Acción de CHIRLA, esta propuesta no es la forma correcta de abordarlo.
“No quiero decir que no se pueda lograr por otros medios. Pero tal vez esta propuesta no sea la solución, ¿verdad? Hay otras vías que explorar además de una propuesta que podría afectar literalmente a millones de personas que necesitan acceso a la atención médica”, dijo Flores.
Agregó que, en un mundo donde el acceso a la atención médica es tan limitado, imponer restricciones adicionales es aún peor para las comunidades que ya se encuentran en situación de vulnerabilidad.
Si se aprueba la propuesta, Saldaña dijo que el sindicato espera que “aumente la transparencia, reduzca el gasto ejecutivo innecesario y garantice que los fondos destinados a la atención médica de las clínicas se utilicen para atender a todos los californianos que lo necesiten”.
Flores dijo que, si se aprueba, es muy probable que se produzca un cambio en el sistema de atención comunitaria y que la transparencia sobre cómo se reasignan los fondos será crucial.
“La Propuesta 44 está avanzando en medio de mucha tensión, pero espero que, una vez que superemos esto, nos demos cuenta de que, pase lo que pase, debemos mantenernos fuertes, Que la alianza con los sindicatos es algo que valoramos y que es importante”, dijo. El día de las elecciones es el 3 de noviembre y la votación presencial ya ha comenzado. Puede encontrar el centro de votación más cercano en el sitio web del condado
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