- Pero cada vez hay mas intentos por socavarlas
- En Missouri pasan medida para incrementar el salario mínimo, días de enfermedad y la salud
Los Ángeles, Cal.- Las enmiendas o medidas electorales en las boletas son una oportunidad a veces únicas para un camino a mejorar el bienestar de las comunidades, es por eso que organizaciones ciudadanas que promueven diversas medidas en el país que van desde la salud, el trabajo, hasta derechos reproductivos, intentan defenderlas contra las intenciones de socavar este derecho democrático que se ejerce en elecciones.
En el 2023 fueron presentados 75 proyectos de ley en legislaturas para cambiar las reglas de las enmiendas en el proceso de las urnas y en el 2024 aumentaron a 103. Se espera que este año por venir se presenten aún más.
Las iniciativas electorales, también conocidas comúnmente como medidas electorales o referendos, son preguntas que se presentan a los votantes en papeletas locales o estatales. El proceso de iniciativa electoral permite proponer enmiendas constitucionales o estatutos (según el estado) y recoger firmas para presentarlas directamente a los votantes.
A través de las iniciativas electorales, una mayoría de votantes dice al gobierno estatal o local lo que el público quiere que se haga.
“Las enmiendas son una forma directa en los que los votantes toman decisiones que los impactan en los cambios que necesitan para sus comunidades”, dijo Avenel Joseph, Vicepresidenta Ejecutiva Interina de la Fundación Robert Wood Johnson.
Joseph, Chris Melody Fields Figueredo, Directora Ejecutiva de Ballot Initiative Strategy Center Foundation y Richard Von Glahn, Director Político en Missouri Jobs with Justice participaron en la video conferencia organizada por Ethnic Media Services el pasado viernes 22 de noviembre en la que abordaron el tema de las iniciativas ciudadanas que cada vez tienen más obstáculos para presentarlas pero que cuando conectan con la realidad de las personas son ampliamente votadas.
“Creemos que las medidas en las boletas son una herramienta de tener políticas justas. Son un resultado de tener una democracia directa con los cambios que a los votantes les importan y que muchas veces estos temas no están siendo abordados en las legislaturas.
Las medidas proveen oportunidades para las comunidades y les dan voz y voto para políticas”, indicó Joseph.
Dijo que en los últimos 5 años han medidas cruciales como la expansión de Medicare, el aborto y pagar a las personas cuando se enferman.
Explicó que desde 2014 y 2023, un 63% de las medidas tenían como tema el de salud, más allá de raza, género y código postal.
La experta dijo que su organización trabaja para darle voz y voto a las comunidades en aquellos temas que les importan y crear soluciones. Y que “Políticos e investigadores tienen que estar al tanto de las iniciativas de las boletas”.
Comentó que en siete estado del país pasaron distintas iniciativas para garantizar el derecho al aborto, como en Missouri, Nebraska, Alaska, entre otros, en los que también se aprobaron medidas para el pago por enfermedad a los trabajadores.
“Hay medidas que pasaron y una para incrementar el salario mínimo a 15 dólares por hora”, dijo tras afirmar que los votantes quieren que su voz sea escuchada.
Dijo que sabe que las medidas en las boletas electorales están funcionando.
“La democracia es que los votantes han podido avanzar políticas más allá de sus partidos en los estados azules o rojos, pero la amenaza a las medidas en las boletas se está incrementando”, apuntó.
Joseph mencionó que se están avanzando en políticas de salario mínimo, acceso al aborto y pago por enfermedad que son medidas que han pasado en las boletas electorales, sin embargo dijo que hay esfuerzos por socavar las medidas.
Y como ejemplo dijo que el estado de Florida, en donde mas del 57% de los votos del electorado votó por la medida de acceso al aborto, impusieron un límite de 60% del voto electoral y “hay esfuerzos para incrementar el límite a 67% que es el mas alto”.
La ejecutiva de la Fundación Robert Wood Johnson opinó que los intentos de cambiar las reglas de las enmiendas es que los estados no quieren que se les restringa su poder, siendo uno de sus argumentos que protegen al estado de la influencia de políticas extranjeras y del dinero que está afuera del país.
Joseph dice que las organizaciones no lo ven así puesto que ellas se organizan para las firmas que han de conseguir y que el proceso es liderado por ciudadanos americanos.
Además dijo que los votantes de estados rojos, azules y morados han recurrido a las iniciativas electorales para incluir en las urnas cuestiones que los funcionarios electos se niegan a abordar, de modo que los votantes puedan aprobar leyes que ayuden a sus comunidades.
La experta resaltó la importancia de proteger la boleta como proceso vital democrático.
“Es una forma de democracia directa que les permite a los votantes opinar en temas de problemáticas cuando los legisladores no están abordando o cuando están en oposición de lo que quiere la comunidad porque tienen intereses partidarios que son diferentes a la comunidad que representan”, opinó.
Dijo que cuando ven esfuerzos de restricciones en las boletas vienen de grupos de interés especiales como por ejemplo cuando no es tan bueno para los intereses corporativos los intentos de aumentar el sueldo de salario mínimo.
En Missouri los electores votaron por aumentar el salario mínimo, el derecho de entrar a las uniones (sindicatos) y expandir Medicare.
Richard Von Glahn, Director Político, Missouri Jobs with Justice mencionó que las iniciativas en ese estado han existido por mas de 100 años y casi todos tienen ese derecho para hacer responsables a los legisladores en los temas en los que no actúan.
Glahn lideró junto con otros activistas la iniciativa que puso en la boleta electoral aumentar el sueldo mínimo a 15 dólares por hora y que los trabajadores puedan tener tiempo de enfermedad o familiar cuando alguien tienen un asunto médico.
“Uno de tres trabajadores no tenía acceso a ningún día pagado”, dijo el activista, al informar que en mayo entregaron las formas para ponerla en la boleta electoral del pasado 5 de noviembre y la medida fue aprobada.
Explicó que hay muchos determinantes de la salud, que implican como vivir en condiciones de sanidad económica y acceso a seguro médico. “Un trabajador que hace 40 horas a la semana y gana menos de 500 dls, antes de impuestos, no le da para vivir en ningún condado de Missouri”, reveló.
Y dijo que “hay trabajadores que trabajan fuerte y que se preguntan cómo cubrirán sus gastos al final de mes”.
Comentó que uno de tres trabajadores no tienen ni un minuto pagado y no pueden tomarse un día para poder cuidarse o cuidar a un ser querido. “No es una opción, por lo que puede significar no pagar un bill de electricidad o pagar la alimentación”.
Como ejemplo dio que una mujer no pudo quedarse a cuidar a su hijo enfermo cuando éste le pregunto ‘mamá porque no te puedes quedar conmigo y cuidarme’. Dijo que la mujer dijo sentirse fracasada como madre.
El activista mencionó que la mayoría de las personas que pasan por eso son personas de color y desproporcionalmente mujeres, latinas, que ganan menos que un hombre blanco por un trabajo similar.
“Con la Proposición 8 estamos haciendo lo correcto para las familias y nos sentimos orgullosos de cerrar brechas de género y raza”.
Dijo que la campaña fue liderada por gente de Missouri, que implicó 1,500 voluntarios que tocaron 150 mil puertas para que la gente supiera lo que estaba en la boleta.
Comentó que uno de cuatro votantes que sufragaron por Trump votaron por la propuesta y que las iniciativas no son sinónimo de partidos o viceversa.
“La iniciativa contaba con las experiencias vividas de los trabajadores por eso es transversal, mas allá de partidos políticos, y la gente ve empatía con eso”.
Al preguntarle si la medida aprobada puede ser vetada por la legislatura de Missouri dijo que cuando una iniciativa es mayoría con el 60%, sería muy difícil que un legislador vaya contra la voluntad de pueblo.
Sin embargo reconoció que hay elementos antidemocráticos como los ataques que han recibido en la semana pero que están dispuestos a la movilización.
Por su parte Figueredo dijo que para oponerse a las medidas se usan fondos estatales como lo hicieron legisladores en Florida y usaron la desinformación.
“Muchas de las iniciativas en las boletas que esperamos que ganaran, había mucha desinformación. Los votantes pensaron que votaron por ellas como en la salud reproductiva”, comentó tras decir que el confundir a los votantes o la desinformación son ataques antidemocráticos.
Joseph dijo que se espera más reticencia para las medidas en las boletas y en algunos de los estados subir el porcentaje de los votos para la aprobación de las mismas, así como poner palabras confusas y cualquier tipo de obstáculo para que la gente no las vote.
“Los votantes quieren ver un acceso directo a la boleta porque a veces es el único camino para mejorar el bienestar de la comunidad”, dijo Joseph.
En tanto Glahn, sostuvo que cuando se ven muchas iniciativas en las boletas electorales es porque ven que la política es corrupta. Es decir, que los políticos no están haciendo el trabajo que deberían hacer.
Por eso comentó Figueredo que es importante que las organizaciones hablen con los votantes para que se involucren en el proceso electoral y legislativo.
Avenel Joseph, Vicepresidenta Ejecutiva Interina de la Fundación Robert Wood Johnson, Chris Melody Fields Figueredo, Directora Ejecutiva de Ballot Initiative Strategy Center Foundation y Richard Von Glahn, Director Político en Missouri Jobs with Justice. (izq. a der.)
