Por Alex Miller
Los viajes internacionales se han disparado¹ en 2023, impulsados en gran parte por la demanda contenida a causa de la pandemia de COVID-19. Y aunque la temporada de vacaciones de invierno no es tan ajetreada como los meses de verano, diciembre sigue siendo una época muy popular² para que los viajeros estadounidenses se dirijan al extranjero.
Aparte de los precios más altos de los billetes y los tiempos de vuelo más largos, uno de los mayores inconvenientes de viajar al extranjero es la siempre temida espera en los controles de inmigración. “Quedarse atrapado en un atasco en la aduana después de un día de viaje ya de por sí largo puede amargar unas vacaciones que, de otro modo, serían estupendas”, explica Alex Miller, fundador y consejero delegado de Upgraded Points.
Afortunadamente, muchos factores que están bajo el control del viajero -incluida la elección del aeropuerto- pueden aumentar la probabilidad de un día de viaje eficiente en estas fiestas.
Factores que afectan a los tiempos de espera en inmigración y aduanas
A pesar de la percepción común, los tiempos de espera en inmigración y aduanas en los aeropuertos internacionales de EE.UU. suelen ser razonables, incluso durante las vacaciones de invierno (desde la semana anterior a Navidad hasta las vacaciones de Año Nuevo). El tiempo medio de espera durante las vacaciones de invierno de 2022 se situó justo por debajo de los 23 minutos, en línea con el resto del año. Casi la mitad de los viajeros disfrutaron de tiempos de espera de 15 minutos o menos, mientras que apenas un 6,5% soportó esperas de 60 minutos o más.
Sin embargo, factores como la hora de llegada y el estatus de ciudadanía influyen significativamente en el tiempo que tardan los viajeros en pasar por estos puntos de control. Si se llega entre las 5.00 y las 15.00 horas, el tiempo de espera es aproximadamente un 20% mayor que a otras horas del día. Del mismo modo, los no ciudadanos estadounidenses pueden esperar aproximadamente un 66% más que los ciudadanos estadounidenses, con una media de más de 28 minutos para los no ciudadanos y de 17 minutos para los ciudadanos estadounidenses.
Tiempos de espera en inmigración y aduanas por aeropuerto
Cuando se trata de tiempos de espera, la elección del aeropuerto es el factor más importante. Y, quizá sorprendentemente, no existe una fuerte correlación entre los tiempos de espera en inmigración y el tamaño del aeropuerto. Por ejemplo, de los 41 principales aeropuertos internacionales de EE.UU. registrados por el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras:
El Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA) ocupa el puesto 14 por volumen total de viajes internacionales, pero registró el peor tiempo medio de espera durante la temporada de vacaciones de invierno de 2022, con 31,6 minutos.
El Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) ocupa el segundo lugar tanto por volumen de viajes internacionales como por tiempo medio de espera.
El Aeropuerto Internacional de Austin-Bergstrom (AUS) ocupa el puesto 25 por volumen total de viajes internacionales, pero registró el tercer peor tiempo de espera durante las vacaciones de invierno, con 29,2 minutos.
En el extremo opuesto, el Aeropuerto John Wayne (SNA) registró el menor tiempo medio de espera en las vacaciones de invierno del año pasado, con 4,6 minutos. Sin embargo, cabe señalar que SNA es uno de los aeropuertos internacionales más pequeños del país en términos de tráfico de pasajeros. En marcado contraste, el Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix (PHX) se distinguió por procesar eficientemente un importante volumen de pasajeros internacionales. A pesar de que PHX tiene casi 10 veces más tráfico que SNA, el tiempo medio de espera durante las vacaciones fue sólo ligeramente superior, situándose en menos de 6 minutos.
A continuación se presenta un desglose de los mejores y peores aeropuertos estadounidenses para los viajes internacionales durante las vacaciones de invierno. El análisis ha sido realizado por investigadores de Upgraded Points a partir de datos del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos. Los datos mostrados corresponden a los viajeros que pasaron por inmigración y aduanas durante la temporada de vacaciones de invierno de 2022 (desde la semana anterior a Navidad hasta las vacaciones de Año Nuevo).
Metodología
Los datos utilizados en este estudio proceden de la base de datos de Tiempos de Espera en Aeropuertos de la CBP (Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU.).
Para determinar cuáles son los mejores y los peores aeropuertos para los viajes internacionales en estas vacaciones de invierno, los investigadores de Upgraded Points calcularon los tiempos medios de espera de los viajeros en las aduanas durante la temporada de vacaciones de invierno de 2022 (desde la semana anterior a Navidad hasta las vacaciones de Año Nuevo). Se incluyeron todos los principales aeropuertos internacionales de EE.UU. rastreados por el CBP. Los investigadores también calcularon el tiempo medio de espera máxima para todos los viajeros, que es una media total ponderada por viajero de los tiempos máximos de espera por hora notificados para cada aeropuerto durante el período de estudio.
También se incluyeron los tiempos medios de espera en vacaciones para ciudadanos estadounidenses y no estadounidenses, el porcentaje de todos los viajeros que pasaron por la aduana en menos de 15 minutos y el porcentaje de todos los viajeros que pasaron por la aduana en más de 60 minutos durante el mismo periodo de tiempo.
Reflexiones finales
En 2023, los viajes internacionales repuntaron significativamente y superaron los niveles de 2019 por primera vez desde el inicio de la pandemia de COVID-19. Como resultado, los expertos predicen una bulliciosa temporada de viajes de vacaciones de invierno este año.
Afortunadamente para aquellos que están considerando un viaje al extranjero, los tiempos de espera en inmigración y aduanas durante el período de viajes de vacaciones de invierno generalmente no son peores que durante el resto del año. Y aunque elegir una hora de llegada más tranquila puede marcar la diferencia en el tiempo de espera previsto, elegir el aeropuerto adecuado tendrá el mayor impacto.
En los 41 principales aeropuertos internacionales del país registrados por la Patrulla de Aduanas y Fronteras de EE.UU., el tiempo medio de espera en inmigración y aduanas oscila entre un máximo de 31,6 minutos en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA) y un mínimo de sólo 4,6 minutos en el Aeropuerto John Wayne (SNA) de Santa Ana (California). Debido a esta amplia gama de esperas previstas, los pasajeros pueden mejorar notablemente su experiencia de viaje eligiendo bien su aeropuerto.
