Los trabajadores de campo quieren apoyo y reforma migratoria, revela nueva encuesta

Por Briana Méndez-Padilla

Las redadas de inmigración a lo largo del país y del estado, no han parado. Al contrario, son el terror diario de trabajadores agrícolas migrantes quienes siguen sin sentirse seguros al dejar sus casas. 

Una nueva investigación de la Fundación UFW (Sindicato de Trabajadores Agrícolas en Estados Unidos-conocida como La Unión de Campesinos) reveló que el 92% de los trabajadores agrícolas que encuestaron reportaron que las redadas migratorias y las deportaciones han afectado su empleo, y el 90% se preocupa por la separación de su familia debido a las deportaciones. 

La Fundación UFW ofrece servicios legales y defiende los derechos de los trabajadores y los inmigrantes en todo Estados Unidos. Su informe de investigación titulado “Bajo el Sol y Fuera de las Sombras” ofrece la primera recopilación académica de las perspectivas y experiencias de los trabajadores agrícolas migrantes. Se encuestó a 2,250 campesinos, principalmente de California, pero también de 15 estados diferentes, entre ellos Washington, Michigan y Georgia. 

“Los trabajadores agrícolas son miembros fundamentales de nuestras comunidades, de la economía y del sector agrícola. Sin embargo, a menudo se les trata como si sus temores, aspiraciones y preocupaciones no fueran lo suficientemente importantes como para ser tomados en cuenta. Nuestra encuesta cambia eso”, afirmó Jonathan Angulo, autor del informe y analista de investigación y políticas de la Fundación UFW.

Angulo, junto con otros líderes del movimiento sindical y algunos de los trabajadores agrícolas que respondieron a la encuesta, presentó estos hallazgos el jueves pasado durante una conferencia de prensa.

“Siempre estamos codo a codo con nuestros trabajadores migrantes, porque un ataque contra un trabajador migrante es un ataque contra todos los trabajadores”, afirmó Yvonne Wheeler, presidenta de la Federación Sindical del Condado de Los Ángeles. “Cuando se obliga a los trabajadores a vivir en la sombra, todos los lugares de trabajo se vuelven menos seguros”.

Angulo señaló que es difícil recopilar datos exhaustivos sobre los trabajadores agrícolas debido a diversas barreras, como la confianza, el idioma y el miedo a las repercusiones. Sin embargo, la Fundación UFW se encuentra en una posición única para hacerlo, ya que cuenta con una amplia base de datos de trabajadores agrícolas.

Los investigadores también aprovecharon la plataforma de mensajes de texto de la Fundación UFW, la cual ha recibido entre 55 mil y 60 mil respuestas a lo largo de su historia. Angulo señaló que la encuesta sobre el impacto de la inmigración ha sido la que menos respuestas ha recibido.

“Esto demuestra no solo que muchos de estos trabajadores agrícolas están preocupados por su situación y la de sus familias, sino también que quienes sí respondieron aceptaron ese desafío”, dijo Angulo.

Alejandro Herrera, quien también es analista de datos de la Fundación UFW, agregó que la organización está trabajando continuamente para expandir esta red y comunidad de trabajadores agrícolas. El objetivo es que se sientan cada vez más cómodos compartiendo su información y respondiendo preguntas que podrían involucrar temas delicados, explicó Herrera. 

Algunas de estas estrategias incluyen tomar en cuenta la hora y el día de la semana, para asegurarse de que se sientan cómodos al responder y de que haya más posibilidades de obtener una mayor tasa de respuesta.

“Seguimos adaptando nuestro enfoque tanto como podemos, basándonos en los comentarios que recibimos directamente de los trabajadores agrícolas”, aseguró Herrera.

Para Ezequiel Alonso, un trabajador agrícola del condado de Ventura que lleva 40 años trabajando, esta encuesta representó una oportunidad para ser escuchado.

“Te motiva que te estén dando la oportunidad de alzar la voz y, sobre todo, de que seamos visibles”, dijo.

Alonso también es organizador comunitario y se ha dedicado a compartir con su comunidad información sobre recursos como despensas y sobre organizaciones como la Fundación UFW.

Hallazgos

Desde que comenzó la campaña de control de la inmigración del presidente Donald Trump a principios de 2025, los trabajadores agrícolas han expresado que esto ha tenido un impacto grave en su empleo. 

Según Angulo, varios trabajadores agrícolas mencionaron haber tenido que tomarse días libres durante los días de intensas redadas y, como muestra el informe, un 88 % manifestó temor a la detención y la deportación. Este miedo ha provocado cambios directos en el día a día de los trabajadores agrícolas:

• 61 % ha reducido sus compras.
• 29 % no ha buscado atención médica.
• 21 % se muestra cauteloso respecto al uso de las redes sociales.

Una de las encuestadas fue Yazmin, quien prefirió no dar su apellido por razones de seguridad. Ella compartió que su familia ha estado viviendo con ansiedad e incertidumbre.

“Ya no puedes salir afuera a las compras, a las tiendas o incluso a llevar a tus hijos a la escuela porque ya piensas que te van a detener”, dijo la mamá de dos niñas. “Ahora cualquier persona puede pararte y decir ‘soy ICE ‘y te agarra, y no sabemos si realmente lo es”.

Los resultados de la encuesta también revelaron que más del 40 % de los encuestados ha trabajado en la agricultura durante más de 20 años, y que la mayoría (80 %) ha vivido en Estados Unidos durante más de 10 años, mientras que el 41 % lleva más de 20 años viviendo aquí.

Además, el 49 % no ha vivido en su país de origen desde hace muchos años, el 43 % teme no poder regresar a Estados Unidos y el 13 % teme sufrir persecución en su país de origen. 

“Los datos son claros. Gracias a sus muchos años de trabajo en la agricultura, se han convertido en trabajadores altamente calificados. También se han convertido en residentes de larga data con profundas raíces en sus comunidades”, dijo Angulo.

Pero era importante para la organización y los investigadores enfocarse no solo en los temores y desafíos de los trabajadores, sino también en sus esperanzas y aspiraciones.

La encuesta reveló que el 76 % de los encuestados expresó un deseo de contar con protección contra la deportación y la detención, y el 53 % espera tener una vía para obtener estatus legal y la ciudadanía estadounidense. El 66 % de los encuestados desea un salario digno, y el 50 % busca empleos con beneficios. 

“Los trabajadores indocumentados dicen que quieren protección, para ellos y sus familias, contra la detención y la deportación. Quieren seguir trabajando como jornaleros agrícolas y, a largo plazo, obtener la seguridad y la protección que solo una reforma migratoria integral puede ofrecer”, dijo Erica Lomeli Corcoran, directora ejecutiva de la Fundación UFW.

Angulo señaló que existe una necesidad de invertir en servicios legales de inmigración, no sólo para los trabajadores agrícolas, sino también para sus familiares, ya que el acceso a la representación legal aumenta la probabilidad de que permanezcan en Estados Unidos.

Defendiendo derechos y creando conciencia 

Aunque el informe se dio a conocer públicamente el 30 de junio, Lomeli señaló que los hallazgos y los testimonios se han utilizado en el ámbito legislativo para respaldar una demanda contra la administración de Trump y el Departamento de Trabajo.

“Actualmente están recortando los salarios de los trabajadores agrícolas entre 3 y 7 dólares, dependiendo del estado, en todo el país. Esto no solo es una injusticia, sino que también es ilegal”, dijo Lomeli. “Nuestro plan es seguir presionando no solo para educar, sino también para mostrar la realidad”.

Lomeli también destacó cómo el impacto de las medidas de control migratorio sobre los trabajadores agrícolas termina teniendo consecuencias para todos, incluso para aquellos que dicen no saber nada o no preocuparse por los problemas de los trabajadores agrícolas.

“Todos los días, aquí en este país, sin importar a qué te dediques, comes algo. Así que, al final del día, sea lo que sea lo que tengas en la mano, solo recuerda que las primeras manos que los tocaron fueron las de los trabajadores agrícolas”, dijo.

Yazmin subrayó que la realidad que enfrentan los trabajadores de campo no es muy visible, pero espera que los hallazgos de esta encuesta anime a la comunidad a apoyar a los trabajadores y apoyar la reforma migratoria. 

Por su parte, Alonso compartió que espera que el reporte creé conciencia, y que la gente conozca que detrás de todo lo que está pasando, hay una comunidad anhelando ser defendida. 

Puede encontrar el reporte completo aquí.

Briana Méndez-Padilla es becaria de California Local News reportando para Impulso.