- Piden a la gente que llamen a sus representantes para decirles lo importante que es mantener el programa que es llamado en California MediCal (Medicaid).
Los Ángeles, Cal.- Con más de 20 millones de latinos, 13 millones de negros y 3.5 millones de asiáticos, además de 31 millones de niños dependiendo de Medicaid a través del programa de aseguranza de salud para niños (CHIP en inglés), el legislativo federal en ambas cámaras, proponen millonarios recortes al seguro de salud más grande del país, lo que supone graves impactos para las familias estadounidenses.
El mes pasado, la Cámara de Representantes propuso un recorte de 800.000 millones de dólares en el presupuesto de Medicaid, el mayor de la historia del programa y ahora en Abril el Senado se alista para secundar la medida ante la creciente oposición tanto de votantes republicanos como demócratas.
Stan Dorn, Director del Proyecto de Política Sanitaria de UnidosUS dijo durante la video conferencia organizada por Ethnic Media Services el pasado 21 de marzo que los recortes serían en Medicaid (MediCal), y los más grandes en nutrición y alimentos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP en inglés) conocido en California como CalFresh.
El proceso sería especial con los recortes porque se permite hacerlos apresurados y sin resistencia. Explicó que antes los proyectos de ley necesitaban 60 votos para pasar, pero que ahora no, solo se puede aprobar con los votos republicanos y es por eso que el Congreso va hacer los recortes sin los votos de los demócratas.
Todo el proceso se hace dentro de la resolución del presupuesto, que dicen que ahora necesitan 800 mil millones de dls, por lo que el proceso iniciaría con los comités de Medicare (programa dirigido a personas mayores de 65 años, discapacitados o con insuficiencia renal terminal (IRT)) y SNAP para lograr los números que necesitan, es decir esos 800 mil millones de dls, comentó.
Dijo que los últimos recortes extraordinarios que hizo el gobierno federal fue durante el periodo de Ronald Reagan, que resultó en una disminución del 13% del programa.
Dorn considera que el programa de Medicaid no se puede recortar sin hacer daño a millones de personas. Los recortes en comida, educación, de lo que depende la clase media, se harán para beneficiar a la clase rica, opinó.
Indicó que las personas van a sufrir y están en riesgo por estos recortes, afectando a las comunidades de color. Lo anterior comentó que es el impacto que se verá según organizaciones y grupos de derechos civiles.
El experto dijo que más de 20 millones de latinos tienen MediCal, un tercio son niños hispanos. También 13 millones de afroamericanos cuentan con esa cobertura de salud con un 60% de niños.
Indicó que un tercio de adultos pagan cuidado de ancianos, en este sentido dijo que 40% de la población de americanos indígenas tienen más de 60 años.
Sobre el requisito de trabajo para tener MediCal, comentó que eso no mejora las cosas sino que no tienen sentido porque cuando se les quita el seguro médico a las personas pueden que trabajen menos.
Dorn reconoce que el Congreso está nervioso de quitarle Medicare a millones, porque sería un costo político para los republicanos que ganaron por pocos votos. “En noviembre la gente voto para los lideres bajaran sus gastos y no hacer recortes, eso es contrario a lo que se prometió a la gente, solo para que la gente rica compre mas casas y yates y esas cosas”, mencionó.
Joan Alker, Directora Ejecutiva del Centro para Niños y Familias y Profesora de Investigación de la Escuela McCourt y en Política Pública de la Fundación Georgetown habló de que Medicaid (Medical para California) cubre la mitad de los niños en Estados Unidos y también cubre el 41% de todos los nacimientos y cubre a personas mayores.
Dijo que las personas mayores que ganan 20% menos de recursos y que tienen Medicare, el programa ayuda a pagar su cuidado a largo plazo, si no lo pueden pagar. 5 de 8 personas están cubiertas por Medicare.
Lo mismo pasa con los niños, explicó Alker, tras decir que Medicaid paga la cobertura completa para los niños con discapacidades. Y que cuando la cobertura por empleo – de los padres- no es suficiente, el programa cubre los gastos.
Indicó que Medicaid es el organismo principal que paga por los servicios de salud y salud mental, que es algo sumamente importante en comunidades rurales y hospitales rurales.
Lamentó que ahora los centros de salud donde están dando a luz las mujeres estén cerrando.
Y dijo que es algo complicado para los Estados porque Medicare es el programa que mas recursos federales necesita y que aunque no quieran hacer recortes lo tendrían que hacer si es que no quieren subir los impuestos a la propiedad. “Van hacer cortes horripilantes”, mencionó.
Sostuvo que hay una población que está envejeciendo y que los estados se están enfrentando a poblaciones que necesitan cuidado a corto plazo, por lo que prevé cortes en los pagos a doctores, centros comunitarios, proveedores, doctores en áreas rurales y doctores que ven a pacientes que no tienen seguro médico.
Joanne Preece, Directora de Asuntos Gubernamentales y Externos de la Asociación de Clínicas Comunitarias del condado de Los Ángeles dijo que los impactos de los recortes a MediCal se sentirán en las clínicas comunitarias que atienden a 7.8 millones de personas tan solo en Los Ángeles.
Explicó que las clínicas comunitarias están localizadas en las comunidades marginadas y que ayudan a todos: niños, padres, gente trabajadora, estudiantes, veteranos y personas sin hogar.
Agregó que son lugares en donde la gente sufre de acceso a doctores, donde les cuesta conseguir cuidado médico y en donde las personas hablan su mismo lenguaje. “Son muchas veces los únicos recursos que hay, como en las comunidades rurales”, abundó.
Con mas de 2 millones de pacientes que atienden las clínicas comunitarias en el condado de Los Ángeles, el 78% son pacientes que están cubiertos por MediCal, 74% de ellos de bajos recursos. “El costo de vivir en Los Ángeles es alto. Es imposible vivir con un salario mínimo”, sostuvo.
Refirió que en el 2011, el 58% de los pacientes no tenían seguro y que ahora el 72% están cubiertos por MediCal. El impacto en California sería para 77% de los pacientes que reciben MediCal, mientras que a nivel nacional sería de 50%.
Dijo que los pacientes que tienen cobertura de MediCal tienen acceso a un gran rango de salud mental y coberturas de cubrir condiciones complejas y hospitalización. En resumen mencionó que MediCal es la cobertura que lo cambia todo para los pacientes porque les cubre una gran gama de asistencia médica.
Preece sostuvo que los cortes dañaran el sistema completo y que se tiene miedo por los costos y la salud de la gente que termine en las salas de emergencia de los hospitales, que es mucho mas caro.
Aclaró que las clínicas de salud son la primera línea de acción, en donde se trabaja todos los días con los pacientes y que pedir requerimientos como trabajo para que la gente no pierda su cobertura es tener una burocracia nueva y mas sistemas que navegar. “Esto sería mas difícil para mantener su cobertura de los que son elegibles”.
La experta comentó que el 40% de los fondos con los que operan las clínicas comunitarias provienen del MediCal, en su mayoría con fondos federales.
Si hay cortes en MediCal, las clínicas comunitarias van reducir horas operativas y programas que impactarán en el cuidado de salud del paciente. “Esto sería devastador para las clínicas y sus pacientes”.
Anthony Wright, Director Ejecutivo, Families USA refirió que una encuesta de Kaiser encontró que la mitad de la población tienen un familiar cercano que tienen Medicaid y Medicare, sea una sobrina, hija o abuela, que está en una residencia para ancianos o bien que está recibiendo terapias para su empleo.
“Aunque usted no dependa de Medicaid, las clínicas y hospitales sí dependen del programa”, explicó.
Sostuvo que desde el Bronx en Nueva York hasta el Valle de California, dos tercios de esos distritos participan en Medicaid.
Y preguntó si vives en esas áreas que sucede si el dinero se recorta por cientos de millones de dls. Eso significa reducción de servicios y quizá que tenga que cerrar la sala de maternidad, como sucedió en el Valle Central de California.
Estimó que el impacto económico será inmenso no solo en esos distritos, cuando ahora mucho mas gente que en el 2017, depende de Medicaid.
El experto considera que hay que dar pelea si es que nos importamos unos a otros, porque los recortes dañan a todos, a cada persona y a cada distrito de la nación, con personas que posiblemente estarían mas tiempo en las salas de emergencia.
El consejo que da ahora es que las personas que no están recibiendo cuidado de la salud, que lo hagan ahora, que tomen ventaja del cuidado y que luchen para mantenerlo y preservarlo.
Joan Alker, Directora Ejecutiva del Centro para Niños y Familias y Profesora de Investigación de la Escuela McCourt y en Política Pública de la Fundación Georgetown, Joanne Preece, Directora de Asuntos Gubernamentales y Externos de la Asociación de Clínicas Comunitarias del condado de Los Ángeles y Anthony Wright, Director Ejecutivo, Families USA. (de izq. a der.)
