- El Sereno Night Market (Mercado de Noche de El Sereno) se mantiene a flote, pero necesita del apoyo de la comunidad para mitigar las graves pérdidas económicas de sus vendedores.
Los Ángeles, Cal.- Aunque los vendedores ambulantes- en su mayoría latinos- han sido los más vulnerables por las redas migratorias, se estima que un 95% de los dueños de pequeños negocios reportaron caídas inmediatas de sus ventas tras los operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus siglas en inglés) en el verano del año pasado.
Mil negocios perdieron más de 600 clientes solamente en dos semanas y esto no sucedía antes de las redadas, dijo la doctora Amanda Armenta directora del Instituto de Políticas y Política Latina de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA por sus siglas en inglés) durante el seminario web llamado “El costo del miedo: cómo la aplicación de las leyes de inmigración altera el corredor empresarial latino” efectuado el pasado mes de agosto.
Armenta dijo que las cosas pueden ser peores para los negocios latinos que están perdiendo más de 3 millones de dólares. “Hay vendedores que vienen y trabajan alrededor de Los Ángeles y las perdidas serían mucho más altas”.
Según sus investigaciones, dos semanas posteriores a las acciones donde se aplicaron medidas de control migratorio, -en ocho de las nueve zonas estudiadas-, cerca de mil negocios registraron 46 mil visitas de cliente menos.
La comunidad latina es dueña de 374 mil negocios, cifra que representa un 28% de todas las empresas en el condado de Los Ángeles.
La académica dijo que los emprendedores latinos actualmente viven día a día por sus elevados gastos y pocos ingresos y que los vendedores ambulantes son los más vulnerables y están mucho más en riesgo porque son a ellos a quienes los arrestan deliberadamente.
“Desafortunadamente esto se resiente porque no hay clientes en las calles y tienen que enfrentar costos por el inventario que les incautan”, dijo al decir que también festivales de verano fueron cancelados impactándolos más.
La inestabilidad financiera ha persistido y se ha profundizado
Según el reporte de UCLA cerca de 95% de los emprendedores latinos reportaron estrés financiero constante casi un año después del aumento de los operativos migratorios: 52% reportó que sus ingresos ya no cubren consistentemente los costos operativos, y otro 43% apenas llega al punto de equilibrio con poca o ninguna ganancia.
Vanessa Gutiérrez quien es co-fundadora de El Sereno Night Market (Mercado de Noche) afirmó que no hay un efecto de recuperación tras las redadas de migración, y que más que nada los negocios están sobreviviendo sin poder crecer.
La comerciante ambulante del local “Mas Amor” afirmó al igual que clientes del Mercado de Noche que única manera de que terminen las pérdidas económicas por el impacto de las redadas es una: que terminen las redadas.
La familia Gallegos inmigrantes del estado mexicano de Zacatecas y clientes del Mercado de Noche revelaron que aún siguen teniendo miedo de salir a las calles y no lo hacen como antes por temor a ICE.
“Aquí había más puestos y gente”, dijo Margarita Gallegos quien con su esposo Rogelio compraban yogur de nuez en el local de nieves artesanales de Salvador y María García, comerciantes inmigrantes desde hace 25 años.
Los vendedores lamentaron su precaria situación por la que atraviesan tras las redadas de inmigración y su impacto.
“Todo está caro y la gasolina cada vez más”, dijo Salvador quien expresó que está sumamente preocupado por que una posible huelga de los transportistas del Sur de California, debido a los altos costos del diésel, disparen más los costos de los productos.
Dijo que ahora no solo los pequeños dueños de negocios trabajan más sino que toda la gente y es por eso que también ya no salen a comprar.
“Ahora trabajamos todos los días de la semana y en la noche. Ya solo sobrevivimos, ya no se ahorra”, dijo María quien explicó que en la noche se sienten con más confianza de salir a trabajar porque ya no se ve ICE en las calles.
Por su parte la familia Gallegos comentó que ellos ven las calles solas. “A donde quiera que vayamos las calles están solas, todo triste”, dijo Margarita. “Sí, me ha desanimado ICE a salir, ya no andamos fuera como antes. Andamos con el Jesús en la boca”, afirmó sobre el miedo que sienten.
Roció Flores fundadora de la organización Brillantes Emprendedoras Latinas de Los Ángeles (B.E.L.L.A) reconoció ver como familias y sus amigos enfrentan todo con un miedo constante.
“Creo que hay colegas que definitivamente han enfrentado el cierre de sus negocios, que les afecta su bienestar y la salud mental de sus familias”, afirmó Flores.
De acuerdo al estudio de UCLA, el 76% de los comerciantes encuestados reportaron impactos emocionales en su salud mental como insomnio, estrés, ataques de pánico y tuvieron que tomar medicinas para sus males crónicos y otras enfermedades relacionas con estrés.
“Pero hemos visto que la comunidad se une y se organiza en acciones conjuntas buscando apoyo financiero”, sostuvo Flores.
La organización B.E.L.A ha lanzado un proyecto para apoyar a comunidades locales a través de terapia y círculos de sanación.
La emprendedora dijo que no solo ven cómo ayudar a los negocios sino a las personas y las familias. “Somos una comunidad que intenta reconstruirse y salir adelante juntos”.
Para apoyar a negocios de El Sereno Night Market (Mercado de Noche) después de las redadas, Gutiérrez comentó que tuvo que crear un fondo de apoyo para vendedores que les ayudó por 6 semanas.
“Por la gracia de Dios pude reunir 16 mil dólares”, dijo. “Y pudimos ayudar a vendedores a pagar comida, seguro de carro y renta”.
Luego de eso reconoció que los vendedores tuvieron miedo de regresar al Mercado de Noche pero que crearon un plan -con personas que son sus ojos- para estar listos ante una posible redada.
Con el plan dijo que los comerciantes se sienten seguros porque tiene el privilegio de estar en un espacio como el Mercado de Noche que fue creado en el 2020 con un grupo de entre 21 a 26 pequeños comerciantes que cada miércoles se instalan a partir de las 6 de la tarde en el 4899 Huntington Dr. N, Los Ángeles 90032.
“Si pueden ir a cenar al Mercado de Noche es algo que suma”, dijo la comerciante sobre la ayuda que puede ofrecer la comunidad a los comercios locales. “Hay personas que no quieren siquiera escuchar esto (sobre ICE), pero es la única forma de combatir esto es hablando y discutiéndolo”, opinó.
“Recuerden que tan poderoso es su dólar en la comunidad latina de negocios”, dijo. “Todos somos seres humanos y apoyamos con gozo y amor. No pueden romper nuestro espíritu. Yo creo que hay luz al final de esto porque tenemos mucha unidad y nos apoyamos en esto”.
Agregó, “vamos con ánimo, tenemos que seguir avanzando y ser resilientes”.
Y recomendó: “Gasten su dinero donde cuente”.
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