- La supervisora del condado de Los Ángeles, Hilda Solís inicia las obras del Parque Regional Puente Hills, transformando un antiguo vertedero en un emblemático espacio comunitario.
- El proyecto fue redactado en 1994 por la supervisora Solís quien entonces era miembro de la Asamblea Estatal de California.
INDUSTRY, California — La presidenta interina del condado de Los Ángeles y supervisora del primer distrito, Hilda L. Solís, se unió hoy a los residentes y líderes comunitarios para inaugurar oficialmente las obras del Parque Regional Puente Hills, dando inicio a la fase 1 de uno de los proyectos de justicia ambiental y espacio público más importantes del condado en décadas.
«Este momento ha tardado más de 30 años en llegar. Crecí a pocos kilómetros de este lugar, donde vivíamos a la sombra del vertedero de Puente Hills. Recuerdo el olor, los camiones y la falta de espacios verdes. Esta tierra fue en su día un símbolo de injusticia medioambiental, y ahora la estamos recuperando», afirmó la presidenta interina Solís. «Esta inauguración es una victoria para las personas que lucharon para detener la ampliación del vertedero, para las familias que merecen tener acceso a parques y aire limpio, y para la próxima generación que aprenderá y prosperará aquí».
El evento marcó el inicio de la construcción de la fase 1 del Parque Regional Puente Hills, de 140 acres, que convertirá el que fuera el vertedero activo más grande al oeste del río Misisipi en un importante destino para el ocio, la educación y la conexión con la comunidad.
El proyecto es el resultado de décadas de defensa, que se remontan a la época en que la presidenta interina Solís era miembro de la Asamblea Estatal, cuando redactó el proyecto de ley 2632 de la Asamblea para detener la ampliación del vertedero y garantizar su conversión en parque. Ese proyecto de ley, aprobado en 1994, estableció protecciones legales para el sitio y sentó las bases para la inauguración de hoy.
El vertedero cerró en 2013 tras más de 50 años de funcionamiento. En 2014, Solís fue elegida miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles y comenzó a trabajar con los departamentos del condado y las agencias locales para hacer realidad el Plan Maestro del Parque Puente Hills. Tras años de planificación y coordinación, se llegó a un acuerdo definitivo para seguir adelante con la construcción.
La fase 1 está totalmente financiada, con 157,35 millones de dólares procedentes de fuentes locales, estatales y federales, incluidos fondos de los Distritos de Saneamiento del Condado de Los Ángeles, el Proyecto de Confluencia de las Carreteras Estatales 57/60, la Junta de Conservación de la Vida Silvestre de California, una subvención de la Asociación Federal para el Legado de las Actividades Recreativas al Aire Libre, y el apoyo adicional conseguido por la asambleísta Lisa Calderón y la financiación discrecional que ha hecho posible el presidente provisional Solís.
La primera fase del parque dará servicio a las comunidades no incorporadas del valle de San Gabriel, entre las que se incluyen Bassett, Avocado Heights, Valinda, Hacienda Heights y Rowland Heights, así como a la ciudad de Whittier. También incluirá el primer Centro de Justicia Ambiental del condado, una instalación centrada en la comunidad que ofrecerá programas educativos, un espacio para creadores, un estudio de podcast y exposiciones sobre sostenibilidad, discriminación hipotecaria e historia de los residuos.
La fase 1 incluirá:
- Centro de Justicia Ambiental
- Plaza de entrada al parque
- Inicio del sendero Workman Mill Road y zona de descanso
- Anfiteatro para actuaciones comunitarias
- Zona de juegos en la naturaleza
- Plaza de las artes
- Parque para perros
- Parques infantiles
- Aseos, aparcamiento, senderos y paisajismo nativo
«A principios de este año, el condado de Los Ángeles fue testigo directo de los devastadores efectos del cambio climático. Los terribles incendios devastaron a cientos de familias, y seguiremos lidiando con las consecuencias durante los próximos años. Esto hace que la justicia medioambiental sea aún más urgente», afirmó Norma E. García-González, directora del Departamento de Parques y Recreación del condado de Los Ángeles. «La presidenta interina Solís defendió este proyecto mucho antes de los incendios. Este nuevo parque y el Centro de Justicia Ambiental son un testimonio de su legado de décadas de defensa del valle de San Gabriel. Ella imaginó un espacio verde donde antes había un vertedero. Un lugar donde esta comunidad pudiera reunirse para recrearse y respirar aire limpio. El Departamento de Parques y Recreación del Condado de Los Ángeles le agradece su liderazgo y sus incansables esfuerzos por ampliar el acceso a los parques en el valle de San Gabriel».
«La transformación del vertedero más grande del país en un parque regional demuestra lo que se puede conseguir cuando se unen la innovación en ingeniería y la gestión medioambiental», afirmó Mark Pestrella, ingeniero profesional y director del Departamento de Obras Públicas del Condado de Los Ángeles. «No solo estamos restaurando un terreno que antes estaba definido por los residuos, sino que estamos creando un parque que mejorará la calidad del aire, proporcionará un espacio verde vital e inspirará a las generaciones futuras a ver cómo las infraestructuras pueden sanar las comunidades».
Como parte de la iniciativa «Youth at Work» (Jóvenes en el trabajo) del condado, casi 100 estudiantes de las escuelas secundarias La Puente, Los Altos y Bassett participaron en los primeros esfuerzos de planificación con los diseñadores del proyecto en Studio MLA. Estos estudiantes exploraron carreras en arquitectura paisajística, planificación, sostenibilidad y educación ambiental, reforzando el compromiso del proyecto con el desarrollo de la fuerza laboral y la equidad.
La presidenta interina Solís reconoció los años de colaboración con socios clave, entre ellos la supervisora Janice Hahn, el director general de los Distritos de Saneamiento Robert Ferrante, la presidenta de la Junta de los Distritos de Saneamiento y concejala de Whittier Cathy Warner, y los Departamentos de Obras Públicas, Parques y Recreación y Oportunidades Económicas del condado. Los equipos de diseño y construcción incluyen Studio MLA, HDR Inc. y PENTA Building Group.
«La inauguración de hoy es profundamente simbólica de la cooperación entre los Distritos de Saneamiento y el condado de Los Ángeles», afirmó Cathy Warner, presidenta de la Junta Directiva de los Distritos de Saneamiento del Condado de Los Ángeles y concejala de Whittier. «Esta instalación simboliza el significado de nuestra misión, que es «convertir los residuos en recursos», y me enorgullece felicitar al presidente interino Solís por este hito».
Durante el evento, el presidente interino Solís rindió homenaje al difunto Jeff Yann, un defensor del medio ambiente desde hace mucho tiempo cuyos esfuerzos ayudaron a detener la expansión del vertedero y su cierre definitivo. La esposa de Yann, Lynn Yann, se unió a las líderes medioambientales Belinda Faustinos y Joan Holtz para recibir placas en reconocimiento a sus contribuciones al proyecto y al movimiento más amplio por la justicia medioambiental.
«El Parque Regional Puente Hills encarna la resiliencia de nuestra tierra y nuestra gente. Si lo cuidamos y lo nutrimos, volverá a ser el hogar de la flora y la fauna históricas que prosperaban en estas colinas cuando los pueblos nativos locales podían vivir de la tierra de forma sostenible», afirmó Belinda Faustinos, comisionada del primer distrito de la Comisión de Parques y Recreación del Condado de Los Ángeles. «La presidenta interina Solís, a través de su defensa y liderazgo, ha brindado a nuestras comunidades la oportunidad de sanar junto a una tierra que ha sido históricamente objeto de un legado de injusticias medioambientales. Con este parque, decimos basta».
El desarrollo futuro del Parque Regional Puente Hills continuará en fases adicionales:
Fase 2 (en planificación):
- Área de habilidades para bicicletas
- Plaza con mirador panorámico en Nike Hill
- Puente y sendero Skywalk con escaleras y toboganes
- Carreteras y senderos circulares ampliados
- Áreas de reunión sombreadas y resistentes al clima
«El Parque Regional Puente Hills hace realidad mi visión de proporcionar un espacio verde abierto para el esparcimiento, la educación y la gestión medioambiental en pleno corazón del valle de San Gabriel», añadió el presidente provisional Solís. «No solo estamos construyendo un parque, estamos sanando una comunidad».
Se espera que la fase 1 del Parque Regional Puente Hills esté terminada para el otoño de 2026.
