Por Briana Mendez-Padilla
Manifestantes reunidos en las escaleras del Ayuntamiento de Los Ángeles portaban el pasado martes 13 de enero por la mañana pancartas con estos lemas: “Protejan los mil millones del pueblo” y “ULA está funcionando”. Los que se encontraban en primera fila sostenían globos que formaban las siglas “ULA” y “$1B”.
Los globos hacen referencia a United to House LA (ULA), una coalición de más de 240 organizaciones comunitarias que abogan por viviendas asequibles- progresistas y transformadoras en Los Ángeles, y su primer mil millones de dólares recaudados para abordar la crisis de vivienda en la ciudad de Los Ángeles.
El grupo, formado por unos 30 miembros de la coalición ULA y activistas comunitarios, se reunió con dirigentes municipales en una conferencia de prensa celebrada el pasado martes 13 de enero para compartir lo que este logro significa para ellos.
Los fondos fueron recaudados mediante la Medida ULA (impuesto a las mansiones), una medida aprobada por los votantes en 2022 que, desde abril de 2023, impone un impuesto sobre la transferencia de bienes raíces, para las transacciones inmobiliarias de más de 5 millones de dólares.
“Se trata de cientos de millones de dólares que permitirán a la ULA continuar con su labor, no solo de crear viviendas, sino también de generar buenos empleos para los angelinos”, afirmó Joe Donlin, director de la coalición ULA. “Se trata de un impacto multiplicador. Lo que estamos viendo es que la ULA es un motor económico para Los Ángeles”.
Llegando a los “$1B”
Este recaudamiento (de fondos) ha tomado tiempo y esfuerzo, incluso antes de que se aprobara la medida electoral en 2022, compartió Eva García, una organizadora con ULA.
Afirmó que, para que la medida ULA pudiera someterse a votación, tuvieron que salir a la calle a recoger 60,000 firmas —- y consiguieron reunir 90,000. También organizó juntas caseras semanales para asegurar la aprobación de la medida y volvió a las calles para promoverla, haciendo hincapié en que “la ULA traerá cosas buenas a nuestra comunidad”.
“Yo siempre he luchado por muchas medidas que según traen cosas buenas a la comunidad y siempre hemos perdido, cada medida que perdemos lloraba”, compartió García. “¿Cuándo ganamos ULA? No me la creía.”
A lo largo de estos dos años, los ingresos procedentes del impuesto ULA han financiado 11 programas diferentes de construcción de viviendas asequibles, conservación y prevención de la falta de vivienda, según Donlin. Algunos de ellos incluyen programas de ayuda para pago de renta, defensa contra el desalojo y apartamentos con restricciones de ingresos.
Según la ULA, en noviembre de 2025 se inaugurarán 187 unidades en Santa Mónica y Vermont, mientras que otras 177 unidades están a punto de inaugurarse en los tres edificios de apartamentos Enlightenment Plaza, en East Hollywood. Además, se ha iniciado la construcción de 104 unidades en Peak Plaza y 48 unidades en Grace Villas. El comunicado también señala que futuras construcciones incluyen 105 unidades en Alveare Family, 64 unidades en The Main y 110 unidades en Chávez Gardens.
Phoebe Valencia conoce de primera mano el impacto de estos recursos. Ha sido inquilina toda su vida, pero pasó seis años sin vivienda. Durante ese tiempo, tuvo que lidiar con servicios públicos del condado como el proyecto Roomkey, gestores de casos sin formación y amenazas de desalojos.
“Cuando tienes que vivir con ese tipo de estrés todos los días, realmente pierdes una parte de ti misma”, compartió.
Ahora, tras ponerse en contacto con ULA a través de una de sus organizaciones afiliadas, Stay Housed LA, que la estaba ayudando con un caso de desalojo, pudo solicitar y obtener un subsidio para una vivienda permanente en los apartamentos Santa Mónica Vermont.
“Mi edificio es precioso, mi departamento es bonito y está limpio. Puedo cerrar la puerta y sentirme segura. No tengo que preocuparme por si tendré que mudarme de nuevo en una semana, un mes o un año”, afirmó Valencia. “Tengo tranquilidad y eso me ha devuelto la vida”.
Abordando la crisis de vivienda en Los Ángeles
A García siempre le ha gustado abogar por la comunidad y sus necesidades, ya que ella también es una persona de bajos ingresos que ha tenido que luchar en la vida para poder sobrevivir.
Actualmente, más del 90% de los 734,000 renteros del condado que ganan menos de 50,000 dólares gastan más del 30% de sus ingresos en renta y servicios públicos, según estadísticas de Neighborhood Data for Social Change.
La crisis de vivienda en Los Ángeles es grave, algo que solo se ha visto agravado por cuestiones como el aumento de las medidas de control de inmigración y los incendios de Eaton y Palisade, que han desplazado a una gran parte de los angelinos.
“Ahora tenemos una meta de tener una vivienda diferente, una vivienda social para que cuando haya problemas como ahorita que pasó lo de migración, como lo que vino de COVID, como los incendios, no haya que venir a pelear por una moratoria, por un recurso, porque ya tenemos una vivienda diferente y [sabemos] cómo lo podemos lograr con los recursos de ULA”, dijo García.
Un reporte del Centro Lewis de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) analizó cómo los incendios forestales anteriores en California afectaron los precios de la vivienda y la migración y concluyó que, dado que el condado de Los Ángeles en 2025 tenía una escasez de viviendas mucho peor que antes de los incendios, el desplazamiento sólo podría agravar la crisis.
Sin embargo, el informe también señala que las viviendas perdidas por los incendios de Los Ángeles y la amenaza de futuros incendios forestales aumentan la urgencia de incrementar la construcción de viviendas en comunidades más densas y de menor riesgo en toda la región. Cuando sea apropiado, las estrategias para agilizar la reconstrucción deben fomentar una mayor densidad, diversidad y asequibilidad, considera el estudio.
Críticas al impuesto
La medida ULA ha sido objeto de críticas por parte de los legisladores durante el año pasado, quienes argumentan que el impuesto está frenando el desarrollo no solo de las mansiones, que era su objetivo inicial, sino también de la construcción de nuevos apartamentos en general.
La Howard Jarvis Taxpayers Association, un grupo que aboga por la reducción de impuestos, estaba recogiendo firmas para incluir una medida en la boleta electoral de California de noviembre de 2026 que eliminaría los impuestos de transferencia sobre la venta de bienes inmobiliarios, como la medida ULA.
“Es realmente una lástima que los multimillonarios y los grandes intereses inmobiliarios quieran acabar con la ULA, porque es realmente la única fuente de vivienda asequible y ayuda para el alquiler de la ciudad”, dijo Donlin.
Durante la conferencia de prensa, la presidenta del comité de vivienda y personas sin hogar del concejo municipal de Los Ángeles y la concejal del distrito 4, Nithya Ramen, también comentó sobre algunos de estos esfuerzos legislativos.
“Si hay algo que arreglar o abordar en la estructura de la ULA, tengo suficiente confianza, porque he trabajado con todos ustedes durante tantos años, en que podemos hacer los arreglos que necesitamos a nivel local, sin que Sacramento nos diga qué hacer, y sin que la Howard Jarvis Taxpayers Association nos diga qué hacer aquí mismo, en California”, dijo Ramen.
Donlin también subrayó que la ULA apenas tiene dos años de trayectoria, pero que los ingresos “crecen cada vez más cada trimestre”. Añadió que, a pesar de ese logro, se necesita paciencia y reconocer que la construcción lleva tiempo.
Briana Mendez-Padilla es becaria de California Local News reportando para Impulso.
