Por Briana Mendez-Padilla
- Asistentes a la exposición de arte temporal y evento “El Fútbol es Del Pueblo” reflexionan sobre lo que significa para ellos el fútbol.
Tras convertirse en mamá de dos hijos, Claudia Llontop sentía que apenas tenía tiempo para sí misma. Este año, se propuso retomar un pasatiempo de su infancia: el fútbol.
Ha estado jugando partidos improvisados en su vecindario, así que cuando vio en Instagram un volante sobre un evento de “cascarita” de 3 contra 3 en Boyle Heights, no dudó en inscribirse.
El 5 de junio, Llontop lucía un chaleco rojo mientras correteaba un balón por Mariachi Plaza.
“Para la comunidad latina e hispana, con todo lo que está pasando y la situación política actual, el fútbol simplemente une a todos y crea un ambiente familiar dondequiera que se juegue, ya sea en Mariachi Plaza, en el Estadio Sofi o en cualquier otro lugar”, dijo Llontop después de su juego.
Su camiseta decía “El fútbol es del pueblo”, mismo título del evento y de la exposición de arte temporal organizada por Espacio 1839. Desde fotografías impresas, camisetas, jerséis y suéteres estampados hasta pinturas sobre lienzo, cada pieza exploraba el impacto político de este deporte y su reivindicación, ante todo, como un fenómeno cultural y comunitario.
Espacio 1839 es una tienda local en Boyle Heights que vende una gran variedad de camisetas, joyas y libros que destacan la cultura latina. También es un centro de recursos, espacio comunitario y tiene su propia estación de radio.
La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA por sus siglas en inglés), la entidad multimillonaria que organiza el Mundial, ha sido objeto de críticas por su falta de medidas de protección para los aficionados y jugadores inmigrantes. Con el torneo a pleno apogeo y Los Ángeles como una de las ciudades sede, los aficionados latinos se sienten divididos entre la nostalgia por el Mundial y la realidad de lo que está sucediendo en las comunidades donde se celebra el evento.
“Sientes una especie de orgullo porque se lleva a cabo en tu ciudad, donde vives, y atrae a mucha gente aquí, pero al mismo tiempo es hipócrita porque, justo aquí, en nuestro propio vecindario, hay personas que están siendo secuestradas, sacadas de sus hogares y familias destrozadas”, dijo Cindy, una de las asistentes a la exposición.
El evento conectó con su persona, explicó, ya que es una mexicana-estadounidense de primera generación comprometida con la defensa de los derechos de las personas y la celebración de la comunidad.
“El fútbol es político”, afirmó Cindy. “La gente siempre dice que hay que mantener la política fuera del deporte, pero el fútbol, por su propia naturaleza, siempre ha sido político, y si la gente no entiende eso, entonces tampoco entiende el deporte”.
El fútbol como raíces y cultura
Para Luisa López, asistir a eventos como “El Fútbol es del Pueblo” es importante. Es una gran fanática de la Copa Mundial, pero señaló que el fútbol va más allá de la FIFA; este deporte realmente les pertenece a las personas que, como ella, crecieron con él y a todos los papás, tíos y tías que lo convirtieron en una tradición.
“El fútbol se sustenta gracias a la clase trabajadora, porque nosotros somos el núcleo de este deporte”, dijo López. “Es importante que estemos aquí porque demostramos que apoyamos el deporte, pero también hay que apoyar a las personas que están detrás de él”.
Para Cindy, el fútbol es sinónimo de familia.
“Creo que hay muchas latinas que tienen vínculos especiales con sus papás a través del fútbol, ya sea de México, de Estados Unidos o de cualquier otro país del que seas, el fútbol siempre ha sido algo familiar”, dijo.
Cindy creció jugando al fútbol en parques públicos hasta la preparatoria, y siempre contó con su papá animándola y apoyándola desde las gradas.
Además, el fútbol puede ser una forma de conectarse con seres queridos que ya no están. Llontop perdió a su mamá hace unos años, pero cuando juega, se transporta de vuelta a su infancia. Su mamá siempre era la primera en llegar a sus partidos de fútbol y la primera en encender la tele para ver los partidos de México.
López también creció amando el fútbol gracias a su familia, pero sobre todo debido a su papá.
“Él tenía todas las tarjetas, se sabía todo el calendario de los partidos, y como mi papá ya no está aquí, es muy importante para mí estar aquí”, dijo.
Además del arte, vendedores locales se encontraban a lo largo de la banqueta vendiendo desde láminas y postales hasta joyas de plata y camisetas. El torneo de cascarita se continuó hasta el anochecer, con el ritmo de los tambores y los cánticos contra el ICE y la FIFA liderados por Lxs Tigres del NorthEnd, un grupo independiente de aficionados del LAFC.
“[El fútbol] solo le pertenece al pueblo y este es el ejemplo perfecto de ello; es un recordatorio de lo que significa la comunidad”, dijo Nico Avina, copropietario de Espacio 1839. “De eso se trata: nos cuidamos unos a otros. Estamos aquí los unos para los otros”.
Briana Méndez-Padilla es becaria de California Local News reportando para Impulso.
