Despega la defensa de California contra los incendios forestales
- Mientras Trump recorta drásticamente los fondos para la prevención de incendios forestales, California aprovecha la tecnología más avanzada para proteger a las comunidades.
Lo que debe saber: El gobernador Newsom da continuidad a las inversiones plurianuales en tecnología contra incendios forestales con el lanzamiento hoy, desde el sur de California, de tres nuevos satélites de detección de incendios; estos proporcionarán a los bomberos información más rápida y precisa para localizar incendios a tiempo y proteger a las comunidades.
SACRAMENTO – El gobernador Gavin Newsom anunció hoy el histórico lanzamiento de los tres primeros satélites de detección de incendios forestales FireSat desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg; se trata de una colaboración entre California y Earth Fire Alliance (EFA), una coalición mundial sin fines de lucro que trabaja para proporcionar datos en tiempo real sobre incendios forestales a organismos de extinción de incendios de todo el mundo.
“FireSat es más que satélites en el espacio; se trata de proteger a las familias, a los bomberos y a las comunidades que viven con el temor a los incendios forestales cada verano. Mientras la administración Trump elude su responsabilidad de mantener a la gente a salvo, California apuesta por el liderazgo, la innovación y la acción. Estamos demostrando que, cuando invertimos en ciencia, en tecnología y en nosotros mismos, podemos cambiar el rumbo de estos incendios y construir un futuro más seguro y resiliente”, dijo el Gobernador Gavin Newsom en un comunicado.
Fabricado por Muon Space, una empresa de naves espaciales con sede en California, FireSat es el primer sistema de satélites diseñado específicamente para detectar incendios forestales. Estos tres satélites comenzarán a transmitir datos sobre incendios en cuestión de meses; es el primer paso hacia una constelación completa de más de 50 satélites para el año 2030, la cual cubrirá todo el planeta cada 20 minutos y detectará incendios tan pequeños como el patio de una escuela antes de que se conviertan en mega-incendios.
Estos tres satélites utilizarán datos frecuentes de alta resolución para identificar y monitorear incendios forestales en tiempo real, ayudando así a los bomberos a combatir el fuego y a proteger vidas y propiedades. Tras el despegue, los satélites se someterán a un periodo de tres meses de puesta en marcha y calibración antes de comenzar a transmitir datos operativos. El lanzamiento es el resultado de años de colaboración e innovación destinados a mejorar la preparación operativa ante incendios y a optimizar la conciencia situacional en la primera línea de combate.
“El lanzamiento de FireSat marca un paso transformador hacia la inteligencia sobre incendios forestales basada en tecnología espacial, fortaleciendo la resiliencia de California y demostrando el poder de la colaboración global para afrontar temporadas de incendios cada vez más complejas”, afirmó Joe Tyler, director y jefe de bomberos de CAL FIRE.
California, a través de CAL FIRE, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de FireSat, realizando pruebas iniciales y evaluaciones de concepto incluso antes de que EFA existiera formalmente. Ese liderazgo temprano y la disposición para impulsar nuevas herramientas ayudaron a transformar FireSat de una idea incipiente en una capacidad global de inteligencia sobre incendios forestales. «FireSat representa un cambio fundamental en la forma en que detectamos, comprendemos y respondemos a los incendios forestales», afirmó Chris Anthony, miembro de la junta directiva de Earth Fire Alliance y ex subdirector ejecutivo de CAL FIRE. «Este lanzamiento refleja años de colaboración entre organismos de lucha contra incendios, Earth Fire Alliance, entidades filantrópicas y socios tecnológicos, y marca el inicio de una nueva era en la inteligencia global sobre incendios forestales».
Liderazgo mundial en tecnología de extinción de incendios forestales
Como líder mundial en tecnología e innovación, California ha aprovechado herramientas de vanguardia para fortalecer su respuesta ante incendios forestales y proteger a las comunidades.
Bajo el liderazgo del gobernador Newsom, el estado ha implementado sistemas de detección de incendios forestales impulsados por inteligencia artificial, ha ampliado la red ALERTCalifornia —que cuenta con más de 1000 cámaras de alta definición— y ha invertido en drones, monitoreo satelital, modelos de incendios en tiempo real y tecnologías cartográficas avanzadas. Estas herramientas ayudan a los bomberos a detectar incendios con mayor antelación, predecir su propagación y desplegar recursos de manera más eficaz.
Estas inversiones tecnológicas complementan un compromiso histórico con la preparación ante incendios forestales: California casi ha duplicado su presupuesto de protección contra incendios, pasando de 2000 millones a 3800 millones de dólares, y ha invertido más de 2500 millones de dólares en proyectos de resiliencia frente a incendios y salud forestal. En conjunto, estas inversiones ayudan a California a combatir los incendios de forma más rápida, inteligente y eficaz, al tiempo que fomentan una resiliencia a largo plazo frente a temporadas de incendios cada vez más intensas.
A continuación, se detallan las herramientas que impulsan este avance:
Vigilancia de incendios: La Universidad de California en San Diego (UC San Diego) y el estado de California se asociaron para desarrollar ALERTCalifornia, una red estatal de más de 1000 cámaras destinadas a detectar y monitorear incendios forestales. Las cámaras con inteligencia artificial de ALERTCalifornia han detectado más de 900 incendios en terrenos estatales antes de que se recibieran llamadas al 911, y fueron reconocidas como uno de los «Mejores Inventos de 2023» por la revista TIME.
Inteligencia en tiempo real: El Sistema Integrado de Inteligencia de Incendios en Tiempo Real (FIRIS, por sus siglas en inglés) —pionero en el país— proporciona inteligencia aérea en tiempo real, cartografía avanzada de incendios y análisis predictivos para apoyar la respuesta ante incendios en todos los condados de California. Con más de 2000 misiones realizadas desde el inicio del programa en 2019, FIRIS e Intel 641 (la plataforma de inteligencia aérea de CAL FIRE) constituyen recursos fundamentales para generar mapas de incendios en tiempo real apenas unos minutos después de que se inicie el fuego.
Pronóstico de la amenaza: El Centro de Integración de Inteligencia sobre Amenazas y Pronósticos de Incendios Forestales de California (WFTIIC, por sus siglas en inglés) es un centro pionero en su tipo que actúa como el eje central del estado para coordinar los pronósticos de incendios forestales, la inteligencia meteorológica y las evaluaciones de amenazas de incendio.
Mapeo del riesgo de incendios forestales: El año pasado, California lanzó mapas tridimensionales basados en tecnología LiDAR (detección y medición por luz) de todo el estado. Los mapas LiDAR constituyen el estándar de oro para obtener información sobre bosques y vegetación, lo que ayuda a los responsables de la toma de decisiones a tener una imagen clara de las cargas de combustible y los riesgos de incendio.
El primer observatorio de bosques de secuoyas del mundo: California instaló el primer observatorio de bosques de secuoyas, que consta de dos torres de investigación en el Bosque Estatal de Demostración Jackson; estas miden el flujo de entrada y salida de dióxido de carbono, vapor de agua y energía entre las secuoyas y su entorno. Las torres de medición de flujo permiten comprender en tiempo real cómo responden las secuoyas a las condiciones ambientales cambiantes, a los incendios forestales y a las prácticas de gestión forestal. En el transcurso del próximo año, las mediciones recopiladas se procesarán para su uso público.
Nuevo equipo de intervención refuerza la respuesta de Los Ángeles: La Oficina de Servicios de Emergencia de California (Cal OES) asignó cinco nuevos camiones de bomberos de Tipo 6 al Departamento de Bomberos de la Ciudad de Los Ángeles, formando un equipo de intervención capaz de responder rápidamente tanto en zonas urbanas como en áreas silvestres. Los camiones de Tipo 6 son las unidades más pequeñas y maniobrables de la flota estatal; por lo general, cuentan con tracción en las cuatro ruedas, transportan 300 galones de agua y están diseñados para acceder a lugares empinados, estrechos o remotos. Estos vehículos son propiedad del estado y están preposicionados en el Departamento de Bomberos de Los Ángeles a través del Sistema de Ayuda Mutua para Incendios y Rescate de California. Esto significa que pueden responder de inmediato a incidentes locales y desplegarse en otras regiones cuando se solicita ayuda mutua. Cal OES gestiona una flota de más de 270 camiones de bomberos estatales asignados a más de 60 agencias locales en todo el estado, garantizando que todas las comunidades tengan acceso a recursos de emergencia coordinados cuando ocurren desastres. Desde 2019, el gobernador Newsom y la Legislatura han invertido en ampliar y renovar estos camiones de ayuda mutua para mantener la preparación ante todo tipo de riesgos en California.
Trump debilita la preparación ante incendios forestales mientras California sigue liderando
Mientras el presidente Trump debilita la preparación ante incendios forestales a nivel nacional, el gobernador Newsom lleva a California en la dirección opuesta: ampliando la capacidad de extinción de incendios, invirtiendo en nuevas tecnologías y fortaleciendo la capacidad del estado para detectar y responder a incendios peligrosos. Este contraste es especialmente marcado para las comunidades con alto riesgo de incendio, que dependen de sistemas sólidos de prevención, extinción y respuesta ante emergencias.
El presidente Trump ha realizado recortes drásticos en la preparación ante incendios forestales en todo Estados Unidos, y las comunidades rurales con alto riesgo de incendio son las que sufren las peores consecuencias. En el último año de la administración Biden, el Servicio Forestal intervino más de 4 millones de acres de vegetación peligrosa para reducir el riesgo de incendios forestales. Bajo el mandato de Trump, esa cifra se desplomó a 2,6 millones de acres —una reducción de casi 1,5 millones de acres— justo antes de lo que los expertos advierten podría ser una temporada de incendios extrema. Las quemas prescritas se redujeron casi a la mitad, pasando de más de 1,6 millones de acres en 2024 a aproximadamente 900.000 acres en 2025; además, la administración eliminó un programa de evaluación de riesgos de incendio, vigente durante décadas, que ayudaba a los bomberos a identificar árboles muertos o moribundos antes de que se convirtieran en combustible para el siguiente incendio catastrófico.
El daño va más allá de la pérdida de superficie tratada, ya que la capacidad federal de extinción de incendios se está debilitando precisamente donde más se necesita. Esta crisis de personal ya se está manifestando en la línea de fuego: el número de empleados federales capacitados para combatir incendios ha disminuido de 18.700 en 2024 a poco más de 17.000 en la actualidad; asimismo, un informe de junio de 2026 de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) reveló que la plantilla del Servicio Forestal se redujo aproximadamente un 20 % tras una orden ejecutiva de febrero de 2025 que exigía recortes drásticos.
