El DHS ha desechado los planes para dos centros de detención de ICE en el noreste de Georgia después de meses de oposición local.
Por Jongwon Lee /ACoM
GAINESVILLE, Georgia.- Después de meses de oposición de residentes, funcionarios locales y delegados del Congreso, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha abandonado los planes de convertir dos almacenes del noreste de Georgia en centros de detención de inmigrantes.
El DHS anunció el 18 de junio que se retiraría de los planes para convertir almacenes en las pequeñas ciudades de Oakwood y Social Circle en centros de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que podrían haber retenido hasta 11.600 personas combinadas, una propuesta que los residentes dijeron que llegó casi sin ninguna opinión pública.
“Fue una completa falta de transparencia”, dijo Jim Robinson, un veterano de la Guerra de Vietnam y organizador del grupo local de compromiso cívico Indivisible Hall, en una protesta el 19 de junio en Poultry Park en Gainesville, en el condado de Hall. “El contrato fue ejecutado sin licitación pública y sin una sola reunión del ayuntamiento”.
Los planes del DHS provocan alarma local
La controversia comenzó en febrero de 2026, cuando los funcionarios de Oakwood y Social Circle revelaron que el DHS había comprado una facilityinstalación de $ 68 millones en Oakwood para hasta 1,600 detenidos, y una instalación de $ 128.5 millones en Social Circle para hasta 10,000 detenidos.
La magnitud del proyecto alarmó a ambas ciudades.
Social Circle con una población de aproximadamente 5.000 habitantes, habría visto a su población casi triplicarse de la noche a la mañana donde se abrió la instalación según lo planeado.
Los funcionarios locales y los grupos de defensa cuestionaron si las instalaciones del almacén eran adecuadas para alojar a los detenidos.
“Este no es un lugar para que los humanos vivan”, dijo un organizador de Indivisible Hall. “Este es un campo de concentración”.
Funcionarios locales dijeron que las agencias federales no se comunicaron con ellos directamente durante el proceso de evaluación de la propiedad.
En Oakwood, funcionarios de ICE informaron al Representante de Estados Unidos Andrew Clyde, congresista republicano del distrito, quien luego transmitió la información a los funcionarios de la ciudad; en la población de Social Circle los planes del DHS llegaron a la ciudad solo a través del Representante de los Estados Unidos Mike Collins, cuyo distrito incluye el condado de Walton.
Ambas ciudades emitieron declaraciones expresando consternación al no recibir ninguna entrada o notificación durante el proceso de evaluación de la propiedad.
Semanas más tarde, la Junta de Comisionados del Condado de Hall promulgó una moratoria de 180 días sobre desarrollos de alta densidad y centros de detención, citando restricciones fiscales y de recursos.
Las autoridades de Oakwood estimaron una pérdida inmediata superior a los 771.000 dólares anuales en impuestos sobre la propiedad, dado que las instalaciones federales están exentas de tributación local.
“El gobierno federal reemplaza nuestros controles locales”, dijo el presidente de la Junta de Comisionados del Condado de Hall, David Gibbs, al comienzo de la controversia en febrero.
Crecen preocupaciones en el centro avícola de Georgia
Las ubicaciones propuestas provocaron una oposición adicional debido a su proximidad a Gainesville, el motor económico del condado de Hall, conocido como la “Capital de las Aves de corral del mundo”.
La industria avícola de Georgia gana más que cualquier otro cultivo, generando un estimado de $ 28 mil millones anuales para la economía estatal y creando aproximadamente 88,000 empleos para el sector, apoyados abrumadoramente por trabajadores inmigrantes.
Kim, una trabajadora coreana estadounidense con años de experiencia en las plantas de procesamiento local que pidió que no se compartiera su primer nombre, dijo: “Nadie más que inmigrantes trabajan en esta industria debido a las condiciones exigentes, frías y peligrosas. Estaba aterrorizado cuando me di cuenta de que un centro de detención de ICE venía a mi trabajo y a mi ciudad”.
La comunidad aún se está recuperando de una fuga de nitrógeno líquido en 2021 en una planta de aves de corral de Gainesville que mató a seis trabajadores, cinco de ellos latinos, e hirió al menos a una docena de otros.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) concluyó más tarde que las muertes fueron prevenibles y citó a las compañías involucradas por 59 violaciones de seguridad y casi $ 1 millón en multas.
«Nuestra comunidad no necesita al ICE», dijo un representante de Indivisible Hall sobre el costo adicional de los proyectados almacenes. «Nuestra comunidad necesita recursos».
Funcionarios locales y electos expresan su rechazo
Las instalaciones propuestas por el ICE provocaron protestas de políticos estatales y locales.
“Debido a la falta de comunicación de nuestros funcionarios federales y estatales, no estoy a favor de esta instalación”, dijo Gregg Poole, comisionado del condado de Hall y retador republicano de distrito. “Aumentará los impuestos para los ciudadanos de nuestro condado de Hall, y no lo apoyo”.
Un representante del DHS no asistió a una reunión programada con funcionarios del Círculo Social ese mes.
“El personal de la ciudad y los funcionarios permanecieron disponibles durante 45 minutos después de la hora de inicio programada; sin embargo, el representante al que se nos instruyó que nos contactáramos nunca devolvió nuestras llamadas”, dijeron funcionarios del Círculo Social en un comunicado.
El 9 de marzo, el Concejo Municipal de Oakwood adoptó por unanimidad una resolución pidiendo al DHS que detenga inmediatamente toda planificación, construcción y preparación relacionada con el centro de detención propuesto.
La instalación se convirtió en un punto de inflamación en las primarias de Georgia del 19 de mayo.
Clyde defendió el proyecto Oakwood, diciendo que “Además de ayudar a la misión de ICE y las deportaciones masivas, la próxima instalación también traerá una importante inversión económica a la ciudad de Oakwood y las comunidades circundantes”.
La candidata demócrata a las primarias, Caitlyn Gegen, respondió que el centro sería “una mancha en nuestra historia”, y agregó que “hemos visto los horrores de los centros de detención de ICE. La gente de dentro está siendo sometida a condiciones crueles e inhumanas”.
El alcalde de Gainesville, Zack Thompson, también intervino, diciendo que “la aplicación de la aplicación de la inmigración es una responsabilidad federal, y los líderes nacionales establecerán esas políticas. Pero cuando esas decisiones aterrizan en nuestro patio trasero, la conversación debe pasar de la ideología a la implementación … Nuestras comunidades necesitan más que declaraciones cortas y puntos de conversación predecibles”.
La oposición llega a Washington
A medida que la oposición local creció, los legisladores en Washington presionaron al DHS para que reconsiderara los proyectos.
EEUU. Sens. Raphael Warnock y Jon Ossoff recorrieron los sitios, presionaron al DHS en Washington e introdujeron enmiendas destinadas a cortar los fondos para las conversiones.
El 18 de junio, el DHS se retiró de ambos proyectos, diciendo que estaba “moviéndose rápidamente para utilizar el espacio de detención EXISTENTE con nuestros socios estatales y del condado”.
En Social Circle, la noticia llegó a los funcionarios de la ciudad a través de la oficina de Collins; en Oakwood, a través de Clyde.
“Durante meses, he estado trabajando para detener la construcción de una instalación masiva de ICE de 10,000 personas en Social Circle”, dijo Warnock. “El poder del pueblo es siempre más poderoso que el pueblo en el poder”.
“Esta noticia demuestra una vez más que la presión pública y la oposición funcionan”, agregó Ossoff.
Los grupos de defensa de los derechos civiles y los inmigrantes celebraron la retirada como una victoria para la organización comunitaria.
“Esta es realmente una victoria de la gente”, dijo el juez avanzado de los asiático-americanos Atlanta en un comunicado. “¡El pueblo de Georgia se levantó a través de líneas raciales, políticas y generacionales para dejar en claro que el ICE no es bienvenido en nuestro estado!”
En Poultry Park, el estado de ánimo entre los organizadores permaneció triunfante pero vigilante.
Candice, un miembro de Indivisible Hall, señaló la recepción mixta que el grupo todavía tiene en el suelo.
“Salimos y recibimos muchos pitidos” de los vehículos que pasan, dijo, “pero también tenemos muchos dedos medios”, dijo en referencia a los a favor.
