- El Cuidado a las personas mayores o con discapacidades se ha transformado enfrentando muchos retos y obstáculos pero sigue siendo amor y vida.
Los Ángeles, Cal.- A pesar de los grandes desafíos que pasan los cuidadores de personas mayores, éstos no están solos. Pero primero hay que reconocer que muchos ejercen el trabajo de cuidadores de sus seres queridos y no lo saben y que también hay recursos disponibles a través del Departamento de Envejecimiento de California.
Durante una video conferencia organizada por American Community Media (ACoM) en colaboración con el Departamento de Envejecimiento de California se dijo que el cuidado familiar e informal es fundamental para el sistema sanitario de California, ya que presta apoyo a millones de personas mayores o con discapacidad cada día.
Susan DeMarois, Directora del Departamento de Envejecimiento de California dijo que se estima que hay alrededor de 7 millones de familias que son cuidadores.
Sandy Close directora de ACoM, reveló que ciertamente a ella le ha impactado ser cuidadora, pero que muchos no se consideran cuidadores porque hace falta información, servicios y recursos para apoyar a los cuidadores, quienes enfrentan impactos por el cuidado teniendo estrés físico y emocional, aislamiento social y presión financiera.
DeMarois, indicó que la mayoría de los americanos no saben que son cuidadores, pero que si llevan a una persona al doctor, hacen las compras, que son tareas de la vida diaria de las personas, y otras más íntimas como bañar a alguien, entre otras cosas, son cuidadores.
California tienen más de 50 años contando con organizaciones de apoyo como la triple A (Area Agency on Aging por sus siglas en inglés) en 58 condados y otros Centros de Recursos para Cuidadores que por décadas han estado apoyando a cuidadores.
En California el 65% de cuidado a personas mayores o con otras condiciones médicas provienen del cuidado informar de las familias.
La funcionaria estatal reveló que recientemente se introdujo proyectos de ley a nivel estatal con el objetivo de apoyar a los cuidadores como el de redes de cuidado de apoyo que otorga ayuda accesible a los cuidadores desde hace 5 años.
Dan Salinger es un cuidador familiar. Él cuida a su padre de 93 años con problemas de demencia. Y fue cuidador durante 5 años antes de saber que lo era. “Había empezado como 10 ó más años, cuando los síntomas aparecieron (su padre) vivía solo, estaba retirado y no muy lejos de mi mamá a pesar de su divorcio de 40 años”, explicó.
Salinger quien es abogado, dejó parcialmente el trabajo para dedicarse al cuidado de su padre. Contó que antes de que se lo llevará a su casa a vivir permanentemente, lo monitoreaba dónde estaba cuando éste manejaba. “Lo seguía en mi teléfono para seguir sus intercesiones y curvas y le hablaba y le decía, ¿papá dónde vas?.
Un día desperté y mi papá tenía moretones y cortadas en su cabeza y él no sabía dónde vivía. Ese día se mudó a la casa de mi hermano que se había divorciado, parecía perfecto, pero duró 6 meses y luego vino a vivir con nosotros. Pasaba unos días con mi hermano y luego conmigo, eso funcionó un par de años, hasta que sus síntomas fueron más difíciles. Fue duro, cuando usaba el baño o se bañaba, cuando se hacía la comida.
Al principio él hacia actividades por sí solo pero se cayó y se quebró la cadera y mi vida cambio desde ese momento. Todavía camina pero necesita caminador y siempre tienen que tener alguien ayudándolo. Mi esposa y yo siempre estamos con él y no importa la religión… la demencia no discrimina. Esa es la realidad que vivimos en los últimos 5 años”.
Como cuidadores hay presiones de economía y aislamiento, pero dice Salinger que su amor a si mismo ha cambiado mucho más que cuando trabajaba de tiempo completo y dedicaba su ocio a jugar. “Ahora soy más empático. Y con cuidado, he creado lazos con mi familia que nunca pensé en crear. Hemos estado más vinculados y somos mejores personas de lo que yo creía”.
Pero no todo ha sido tan bueno, Salinger vendió su casa, está viviendo con menos dinero y no sale tan seguido de vacaciones o come fuera de casa.
Sin embargo, después de 5 años ha estado aprendiendo de las redes de apoyo y aprovechado los recursos que le ofrecen.
Paul Dunaway, Director de la División de Adultos y Envejecimiento del Condado de Sonoma de la Asociación de Agencias de Área (Triple AAA) para el Envejecimiento de California citó el dicho por la cuidadora Rosalynn Carter y anteriormente escuchado en voz de la propia doctora Donna Benton, directora del Centro de Apoyo a los Cuidadores Familiares (FCSC) de la USC y del Centro de Recursos para Cuidadores de Los Ángeles (LACRC) que dice: «Solo hay cuatro tipos de personas en el mundo: las que han sido cuidadoras, las que son cuidadoras actualmente, las que serán cuidadoras y las que necesitarán cuidadores».
Dunaway dijo que la triple A es muy consciente de este reto y da prioridad a los recursos no solo para apoyar a quienes necesitan cuidados, sino también a quienes los prestan: los familiares y amigos no remunerados que dejan de lado sus responsabilidades y aficiones para cuidar a quienes lo necesitan.
“Sabemos que el tipo de apoyo que necesita cada cuidador, familia, y comunidad es diferente para cada persona, por eso ofrecemos una amplia gama de cursos de formación y apoyo para cuidadores”, sostuvo tras indicar que ofrecen servicios en línea y en persona.
Dichos servicios son entrenamiento de cuidado crítico, soporte para preparación de emergencia y cuidado de demencia. Y para los cuidadores con mayores necesidades, los apoyan para darles descanso y que tengan interrelación social, refiriéndolos a lugares para renovarlos y clubes sociales y dándoles subvenciones para cuidado de sí mismos. “Podemos referirlos a clases de Tai Chi y Yoga. Los cuidadores pueden reunirse con trabajadores sociales para hacer un plan de consejería, de educación y tener acceso a grupos de apoyo y descanso. “Busque su triple AAA para mayor información”, recomendó.
La doctora Benton piensa que el cuidado ha cambiado y que ahora hay centros de recursos para los cuidadores. “Las familias siempre han cuidado a otros parientes, y siempre ha sido informal, porque siempre hemos proveído el cuidado en casa, pero las estructuraras familiares cambian. Las mujeres están en el mercado laboral y el cuidado ha continuado y se ha vuelto más difícil porque los retos de cuidado han cambiado”.
Explicó que la gente vivía anteriormente alrededor de los 60 años y que ahora hay población que está viviendo hasta los 80, por lo que se tienen que tener cuidadores durante 10 ó más años y más veces con el cuidado a largo plazo.
Señaló que ahora no solo se trata de cambiar y bañar a las personas sino muchas veces tienen que cambiarles agujas y literalmente tener un hospital en casa, lo que es complejo para los cuidadores.
“Mas de los 60 y 70% de los cuidadores trabajan”, mencionó al considerar que ahora las familias son más pequeñas por lo que hay menos cuidadores familiares para ayudar a cuidar a las personas a largo plazo.
También, la doctora Benton dice que hay barreras sistémicas para el cuidado de pago y que se ha vuelto complicado, pero manifiesta que lo que no ha cambiado es el respeto y la dignidad para las personas que necesitan de los cuidados. “Por eso necesitamos más apoyos comprensivos”, para los cuidadores, afirmó.
La doctora comentó que en los centros de recursos de cuidados no ven los ingresos de las familias porque todos son contribuyentes y que el estatus migratorio no importa para acceder a los programas.
Dan considera que hay muchos recursos que pudo haber aprovechado de haberlos conocido antes. “Lo más importante es la educación y entender qué es lo que está sucediendo y lo que le va a pasar al cuidador emocionalmente mientras aprende las habilidades, mientras lidia con alguien con demencia y dejarle saber que es normal, y que ese sentimiento, que es tan abrumador, es normal y que los demás cuidadores han atravesado por eso.
Alma Vargas Valencia, quien es cuidadora familiar de su mamá con un tipo de demencia desde el 2015 dijo que tuvo que tener el poder legal sobre ella y vender la casa de su madre, cosa que nunca imaginó poder hacer.
Valencia pensó que su familia la iba ayudar con el cuidado de su madre pero no fue así, así que ella asumió el papel de cuidadora después de que su mamá fue diagnosticada con demencia frontal temporal (FTD por sus siglas en inglés) que es un grupo de trastornos cerebrales progresivos que dañan los lóbulos frontales y temporales, afectando principalmente al comportamiento, personalidad, lenguaje y movimientos. Suele afectar a adultos jóvenes de entre 45 y 64 años. No existe cura y los tratamientos se centran el controlar los síntomas según la clínica mayo.
Valencia da gracias a su esposo que la ha apoyado con el cuidado de su madre considerándolo como su roca y piedra. “Son héroes anónimos”, sostuvo Valencia.
Igualmente Dan da gracias a su esposa quien dijo se ha transformado en una cuidadora maravillosa pues es ella quien se levanta a las 3 de la mañana a darle atención a su papá. Mientras tanto sus cinco hermanos lo apoyan en el nivel que pueden. Dan asegura que el apoyo de su esposa ha sido vital y reconocido por toda su familia quien le están sumamente agradecidos.
Valencia recomienda a los cuidadores que tomen ventaja de los recursos que hay para ellos y que no se den por vencidos. Y opina que el cuidado es duro pero no imposible.
Más información en :
https://dpss.lacounty.gov/es/senior-and-disabled.html
Susan DeMarois, Directora del Departamento de Envejecimiento de California, Dra. Donna Benton, directora del Centro de Apoyo a los Cuidadores Familiares (FCSC) de la USC y del Centro de Recursos para Cuidadores de Los Ángeles (LACRC) y Paul Dunaway, director de la División de Adultos y Envejecimiento del Condado de Sonoma de la Asociación de Agencias de Área (triple AAA) para el Envejecimiento de California. (izq. a der.)
