- Los parques son infraestructura critica para los angelinos y esta medida ayudaría a tener los fondos necesarios para su mejoría durante los próximos 10 años.
- En el ranking nacional de Trust for Public Land Los Ángeles ocupa lugar 93 de una lista de las 100 ciudades más pobladas con los mejores parques, es decir uno de los últimos.
Los Ángeles, Cal.- “Mi boleta (electoral) está en mi correo, de ahora al 3 de noviembre, es un momento crucial. Es de vida o muerte para los parques de Los Ángeles”, dijo John Christensen, director del Laboratorio de Estrategias Narrativas Medio Ambientales y la Sostenibilidad de Universidad de Los Ángeles (UCLA) sobre la votación a la medida de los parque PRK.
La medida PRK contempla un aumento gradual—a lo largo de diez años— de la asignación mínima de fondos municipales para parques, sin necesidad de crear nuevos impuestos.
El año pasado la ciudad de Los Ángeles realizó una consulta a sus residentes sobre la necesidad y lo que desean de su sistema de parque a través de la Evaluación de Necesidades de Parques (PNA) en la que más de 100 mil personas expresaron sus opiniones al respecto.
En la consulta los residentes manifestaron entre otras cosas instalaciones deterioradas, un acceso desigual a las zonas verdes y la necesidad de espacios donde las familias pudieran reunirse, jugar y mantenerse activas.
La falta de financiamiento para su mantenimiento y el crecimiento de las zonas verdes acordes los tiempos actuales fue evidente.
La concejal del distrito 7 de Los Ángeles, Mónica Rodríguez, dijo en entrevista organizada el pasado 01 de Octubre por American Community Media (ACoM) que desde hace 30 años el financiamiento para proveer recurso para construir y modernizar los parque de la ciudad no se ha movido.
Esos recursos provienen de la Medida K que vence en junio del 2027. Y aunque la ciudad ha intentado cambiarla no lo han podido hacer porque los votantes no quieren un impuesto nuevo.
Para la concejal eso es un problema porque a pesar que los votantes no quieren financiar los parques con impuestos nuevos, las estructuras de los parques siguen deteriorándose y se están cayendo abajo, necesitando urgentemente reparaciones.
Además, los costos son altos porque las demandas civiles continúan y seguramente crecerán, sostuvo Rodríguez.
“Siempre hay un riesgo que vamos a pagar por medio de reclamos”, dijo refiriéndose a los problemas y riesgos que hay de demandas si no se actúa para modernizar y proteger las instalaciones de los parques.
El plan maestro para los parques
La ciudad cuenta ya con un plan maestro surgido de la iniciativa Evaluación de Necesidades de Parques que es la medida PRK. Y de ser aprobada por los votantes la ciudad tendrían el doble del presupuesto en 10 años.
La concejal insistió en señalar que desde hace 10 años el presupuesto para el sistema de parques no sube mientras que la luz o la leche suben.
“Queremos modernizarnos y mitigar los riegos lo más posible”, dijo. “Quiero asegurarnos que, con mis colegas, tengamos un sistema de alta calidad y que se ahorre para eso”.
En el distrito 7 que comprende el Valle de San Fernando, la concejal dijo que están trabajado para modernizar los parques y que solo dos están al día en ello.
También mencionó que han abierto una escuela charter en la que están plantando árboles y en un proyecto de captura de agua para crear resiliencia y disminuir la dependencia de fuentes de agua de afuera de Los Ángeles y mantener los acuíferos.
Además, desde los últimos 8 años han estado removiendo los troncos de árboles muertos de las aceras y remplazándolos por árboles nuevos, cosas que muchos de sus colegas no pueden hacer en sus distritos por la falta de recursos.
Para Rodríguez no solo es una estrategia de parques y espacios abiertos para que disfruten los niños sino de embellecer la ciudad entera y también tener acceso a la infraestructura verde de las escuelas.
Muchas escuelas no tienen suficiente arbolado y están siendo impactadas por las islas de calor debido al asfalto, dijo. “Debemos asegurarnos que las comunidades tengan espacios verdes”.
Por su parte Connie Chung de HR&A Advisors y especialista financiera en la evaluación de necesidades de los parques y la Medida PRK, dijo que los parques de Los Ángeles sufren de descuido crónico afectando su mejoría de los espacios públicos.
“Tenemos la oportunidad de cambiar ese poco financiamiento estructural”, dijo al hablar que han identificado -a través de la evaluación de necesidades- las brechas de financiamiento y del personal en los parques, que han visto una disminución del 30 a 40% en trabajos por despidos. En total se han recortado 1,500 empleos.
Para que los parques angelinos lleguen a operar, como lo quiere los residentes y cumplan los estándares nacionales como parques del país, se necesita un presupuesto de 15 mil millones de dólares, con un costo de operación de 600 millones, que es el doble del presupuesto actual -350 millones de dls que tiene el Departamento de Parques y Recreaciones de la Ciudad de Los Ángeles (RAP)-, reveló Chung.
El PNA identifica una necesidad de 558 millones de dls anuales para cubrir gastos de personal, operaciones y reembolsos del Fondo General.
La especialista resaltó que lo que el PNA incluye es la estimación aproximada de la magnitud del importe en dólares necesario para mantener, renovar y construir nuevos parques e instalaciones recreativas, así como infraestructuras en toda la ciudad durante los próximos 25 años, además de satisfacer las necesidades de personal y operativas.
Además se prevén reportes regulares como estrategia para que los cambios se hagan lo más rápido posible.
“Estaremos restaurando servicios que existían antes y que se hagan sentir inmediatamente”, sostuvo tras indicar que no significa que inmediatamente abría palas en los parques sino más bien baños bien mantenidos para que se sienta un sistema de parques valorado.
Desde el 2019 Sakae Koyama, caminaba en el parque de su vecindario de Echo Park viendo basura por doquier.
Ella es copresidenta de Friends of Elysian Park y presidenta del Consejo Asesor del Parque de Echo Park que se unión a grupos de limpieza para involucrarse como defensora de parques.
Koyama comenta que el año pasado tenían un gran campamento de gente (indigente). Ella comenzó a escuchar a los vecinos y ahora está en la junta concejal.
La activista ambiental señala la gran necesidad de que hay en los parques y es por eso que se involucró.
“La evaluación de parques demostró la falta de financiamiento bajando del puesto 49 al 93 en el ranquin de los parques de las ciudades más grandes de América”, dijo. “Tenemos el mejor clima, deberíamos ser top 10, y ser uno de los últimos es vergonzoso”.
Dijo que el 80% de la comunidad de Eco Park considera que su parque es un espacio crítico para ellos, por eso espera que la medida PRK pase para que tengan el financiamiento básico y se renueven ciertas cosas del espacio.
“El Centro de Recreaciones necesita mantenimiento porque cuando llueve el agua cae en las paredes”, mencionó. “Como no tenemos dinero para arreglarlo no tenemos un centro seguro para las actividades”.
“Esperemos que estamos a tiempo para El Niño”, afirmó sobre el fenómeno que se espera sea el más fuerte con lluvias intensas.
Desde que tenía 13 años, Dayana Molina, especialista en participación comunitaria y organización de Trust for Public Land, solo podía jugar su deporte favorito de fútbol alrededor de un árbol en donde podría haber dijo instalaciones para eso.
Señaló que la comunidad ve a los parques como infraestructura critica que lo mismo lo usan como jardín o patio que para celebrar un cumpleaños.
“Estamos trabajando para tener más sombra y árboles, porque no tenemos los suficientes espacios verdes que se necesitan en comunidades como Wilmington y Boyle Heigths”.
Refirió que 1.5 millones de angelinos no viven cerca de parques y al mismo tiempo están sufriendo climas extremos con las olas de calor que estamos viendo en los dos últimos meses.
Igualmente para Koyama el sistema de parques es de los primeros en responder ante crisis como los incendios forestales y el Covid-19.
“Son los primeros pero necesitamos invertir” insistió al indicar que quiere que los parques estén abiertos los 7 de la semana, que su programación sea como la que habían en el 2008, que tengan más arboles nativos, más estaciones y sitios de enfriamiento que son necesarios. “!Eso es lo que quiero ver!”, afirmó.
Molina dijo que eso es algo que se puede hacer sin incrementar los impuestos refiriéndose a la medida PRK, que ya está en las boletas electorales solo para ser respaldada por el voto de los angelinos.
Connie Chung de HR&A Advisors y especialista financiera en la evaluación de necesidades de los parques y la Medida PRK, Sakae Koyama Copresidenta de Friends of Elysian Park y presidenta del Consejo Asesor del Parque de Echo Park y Dayana Molina especialista en participación comunitaria y organización de Trust for Public Land, organización que analiza el ranking de las ciudades con los mejores parques de la nación. (izq. a der.)
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