El gobernador Gavin Newsom ha promulgado la ley AB 2222, conocida como *Community NEWS Act* (Ley de Noticias Comunitarias), creando lo que, según sus defensores, será la mayor inversión estatal del país en el periodismo local.
La legislación establece créditos fiscales reembolsables por empleo para organizaciones de noticias locales que cumplan con los requisitos, a partir de 2027. Los medios podrán recibir 20.000 dólares por cada uno de sus primeros cinco periodistas a tiempo completo, 15.000 dólares por cada periodista adicional a tiempo completo y 7.500 dólares por cada periodista a tiempo parcial. Asimismo, se ofrecerá un crédito adicional de 15.000 dólares por cada periodista elegible contratado para un puesto de nueva creación.
Dado que los créditos son reembolsables, también podrán beneficiarse las organizaciones de noticias sin fines de lucro y las emergentes que tengan una obligación fiscal mínima o nula. Se prevé que este programa, con una duración de cinco años, destine más de 40 millones de dólares anuales a preservar y ampliar los empleos en el ámbito del periodismo local en toda California.
El programa se financia limitando la deducción del impuesto estatal de sociedades sobre las remuneraciones superiores a un millón de dólares pagadas a determinados ejecutivos de empresas que cotizan en bolsa. Este cambio alinea mejor el tratamiento fiscal de las remuneraciones de los ejecutivos en California con la legislación federal, y se estima que generará más ingresos de los que costarán los créditos destinados al periodismo.
La ley no limita cuánto pueden pagar las empresas a sus ejecutivos; en su lugar, reduce la parte de dicha remuneración que las corporaciones pueden deducir de su renta imponible en California. Aunque la disposición se aplica a diversos sectores, es probable que algunas de las mayores empresas tecnológicas del estado —que cuentan con ejecutivos de salarios muy elevados— se encuentren entre las corporaciones afectadas.
“El gobernador Newsom merece un gran reconocimiento por reconocer que un periodismo local sólido constituye una infraestructura esencial para una democracia sana”, declaró Chuck Champion, director ejecutivo de la CNPA. “La ley AB 2222 toma una decisión inteligente respecto a las prioridades de California: en lugar de utilizar el código fiscal para subvencionar remuneraciones ejecutivas multimillonarias, destina una parte de esos ingresos a los periodistas que informan a las comunidades y exigen rendición de cuentas a las instituciones poderosas”. La medida fue impulsada por los miembros de la Asamblea Christopher Ward (demócrata de San Diego) y Buffy Wicks (demócrata de Oakland), y contó con el respaldo de una amplia coalición de editores de periódicos, radiodifusores, medios digitales, organizaciones de noticias sin fines de lucro y sindicatos.
“Esta legislación respeta la independencia editorial al tiempo que afronta la realidad económica que enfrentan las redacciones de California”, afirmó Champion. “Apoya a los periodistas, no a puntos de vista particulares ni a decisiones de cobertura específicas. Es un enfoque bien fundamentado y respetuoso con la Primera Enmienda, que posiciona a California como líder nacional en la respuesta a la crisis de las noticias locales”.
California ha perdido más de 12.000 empleos en el sector periodístico desde 2002, lo que ha dejado a muchas comunidades con una cobertura drásticamente reducida sobre el gobierno local, las escuelas, la seguridad pública y otras instituciones cívicas.
“Al promulgar la ley AB 2222, el gobernador Newsom defendió a las comunidades de California, incluso cuando ello implicaba pedir a algunas de las corporaciones más poderosas del estado que renunciaran a una lucrativa deducción fiscal”, señaló Champion. “Se trata de una victoria histórica para las organizaciones de noticias de California y, lo que es más importante, para los millones de californianos que dependen de ellas”.
Lea la ley AB 2222.
WeEvolveIT