- El Programa de Alivio de Deudas Médicas del Condado de LA busca cancelar 500 millones de dólares en deudas médicas para residentes de bajos recursos, con planes de eliminar hasta $2 mil millones mediante la búsqueda de contribuciones adicionales de socios filantrópicos, hospitales y planes de salud.
Los Ángeles, Cal.- Más de 134,000 residentes del Condado de Los Ángeles comenzarán a recibir avisos la próxima semana como parte de la primera ronda de alivio de deudas médicas, lo que marca un paso significativo para abordar la presión económica causada por los gastos médicos. Los avisos, enviados por el Condado de Los Ángeles y la organización nacional sin fines de lucro Undue Medical Debt, informan a los residentes que su deuda médica se ha cancelado permanentemente y ofrecen información útil para quienes necesitan ayuda con facturas médicas adicionales o buscan asistencia económica. El sobre incluye el texto del aviso en inglés y español.
El monto de la deuda que se aliviará en esta primera ronda de avisos es de $183,580,711.32.
El Programa de Alivio de Deudas Médicas del Condado de Los Ángeles, que tuvo su inicio en diciembre de 2024, brinda alivio financiero inmediato mediante la compra y eliminación de deudas médicas para residentes que califican. Gracias a una inversión inicial de 5 millones de dólares aprobada por la Junta de Supervisoras del Condado de Los Ángeles, el programa busca cancelar 500 millones de dólares en deudas médicas para residentes de bajos recursos, con planes de eliminar hasta $2 mil millones mediante la búsqueda de contribuciones adicionales de socios filantrópicos, hospitales y planes de salud. A través de este programa, Undue Medical Debt adquiere deudas calificadas en bloque por una fracción de su valor nominal de proveedores asociados, como hospitales y sistemas de salud, junto con agencias de cobranza. Esto significa que, en promedio, un dólar puede eliminar $100 o más de deuda médica.
“Si recibe una carta por correo de parte del Condado de Los Ángeles y Undue Medical Debt esta semana, ábrala. Hemos eliminado la deuda médica de más de 134,000 residentes, sin condiciones. Este es un verdadero alivio y pronto llegará a los buzones”, dijo la Supervisora Janice Hahn, quien encabezó el esfuerzo para lanzar el programa. “Esto representa lo mejor del gobierno del Condado de Los Ángeles. Estamos aprovechando una oportunidad y tomando una decisión económica sensata para mejorar la vida de las personas”.
“La deuda médica nunca debería interponerse entre nuestros residentes y la atención que necesitan. Esta primera ronda del Programa de Alivio de la Deuda Médica del Condado de Los Ángeles, de más de $183 millones, representa más que solo números; es un compromiso para eliminar el peso de una carga financiera abrumadora que perpetúa las disparidades en la salud y las finanzas”, dijo la Supervisora Holly J. Mitchell. Nos comprometemos a abordar las causas fundamentales de la deuda médica, para que nadie tenga que elegir entre ir al médico o alimentarse.
Los residentes elegibles recibirán por correo un sobre con el sello del Condado de Los Ángeles y Undue Medical Debt sin necesidad de solicitarlo. El programa también incluye medidas preventivas para reducir futuras deudas médicas mediante mejores herramientas de elegibilidad para programas de asistencia financiera y un mayor acceso a recursos.
Este alivio de la deuda médica se basa en la fuente de la deuda, lo que significa que solo se pueden cancelar las deudas calificadas de proveedores o cobradores participantes. No se puede solicitar el alivio. Para calificar para el alivio, residentes actuales del Condado de Los Ángeles deben estar o cuatro veces (400%) por debajo del nivel federal de pobreza, o tener una deuda médica que represente el 5% o más de sus ingresos anuales.
Si bien el alivio está comenzando a llegar a muchos residentes, nuevos datos muestran que la deuda médica sigue afectando a casi 882,000 adultos en el Condado de Los Ángeles (aproximadamente 1 de cada 9 residentes), lo que enfatiza la importancia de los esfuerzos continuos para apoyar a los residentes.
Los hallazgos clave de un análisis actualizado incluyen:
- La prevalencia de la deuda médica aumentó del 10.0% en 2022 al 11.1% de los adultos del Condado de Los Ángeles en 2023.
- Más de la mitad (51%) de los adultos con deuda médica han contraído deudas con tarjetas de crédito para pagar facturas médicas.
- Entre quienes tienen deuda médica, el 45% reporta no poder cubrir sus necesidades básicas y el 72% no recibió atención médica necesaria.
- La deuda médica afecta a personas con diferentes estatus de seguro médico, siendo las personas sin seguro particularmente vulnerables (29.4%).
- El 42% de la carga de la deuda médica recae en adultos que viven por debajo del 200% del Nivel Federal de Pobreza.
Persisten disparidades significativas, y los adultos latinos, afroamericanos, indígenas americanos/nativos de Alaska, hawaianos nativos /isleños del Pacífico y multirraciales se ven desproporcionadamente afectados por esta carga financiera.
“La deuda médica sigue siendo una carga importante para muchos residentes del Condado de Los Ángeles, con una deuda total estimada en más de $2.9 mil millones en 2023, una cantidad impactante que no ha disminuido a pesar de las mejoras en la cobertura de seguros médicos”, declaró Barbara Ferrer, Ph.D., M.P.H., M.Ed., Directora del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles. “Si bien el lanzamiento del Programa de Alivio de Deuda Médica ahora brinda cartas de alivio a miles de residentes, seguimos trabajando con hospitales y proveedores de atención médica para mejorar la calidad de los programas de asistencia financiera y las prácticas de cobro de deudas, de modo que quienes tienen recursos limitados no enfrenten dificultades económicas al buscar atención médica. Gracias al liderazgo de las Supervisoras Hahn y Mitchell y a la colaboración con Undue Medical Debt, el Condado de Los Ángeles puede brindar un alivio real y duradero a los residentes de todo el condado”.
Un componente clave de los esfuerzos actuales para reducir la acumulación de deuda médica reside en garantizar que los hospitales y proveedores de atención médica cuenten con sistemas sólidos para ayudar a quienes tienen pocos recursos a gestionar una enfermedad crónica o una emergencia médica. Para apoyar estos esfuerzos, la Junta de Supervisoras del Condado de Los Ángeles adoptó una ordenanza el 10 de septiembre de 2024 que exige a los hospitales de la zona no incorporada de Los Ángeles que informen sobre sus deudas y actividades de asistencia financiera. El 29 de abril de 2025, el concejo de la Ciudad de Los Ángeles aprobó por unanimidad una propuesta, presentada por la concejal Eunisses Hernández, para ampliar la recopilación de datos sobre deudas médicas a 34 hospitales adicionales dentro de la ciudad. Esta ampliación se suma a los esfuerzos de la Junta de Supervisoras del Condado de Los Ángeles, en septiembre de 2024, para mejorar la calidad de los programas de asistencia financiera y las prácticas de cobro de deudas con el fin de reducir la deuda médica, que se aplican a los hospitales en zonas no incorporadas.
