Por Briana Méndez-Padilla
- Aficionados de todas las edades y géneros se reunieron en el Consulado General de México en Los Ángeles para conocer a un ícono mexicano de las carreras de automovilismo NASCAR, Daniel Suárez.
Para muchos aficionados latinos de las carreras de autos, la representación es importante, y Daniel Suárez ha llevado esa antorcha por más de una década.
El originario de Monterrey, Nuevo León, ha batido récords en la NASCAR al convertirse en el primer mexicano en ganar una carrera de la NASCAR Cup Series y en conquistar el campeonato de la NASCAR Xfinity Series en 2016.
Además de ganar carreras y campeonatos, Suárez también ha desarrollado una pasión por conectarse con su comunidad. El 15 de julio el piloto pasó una hora en el Consulado General de México en Los Ángeles para contar su historia, responder preguntas, posar para fotos y firmar autógrafos.
“He querido compartir [mi] historia con mi gente, con mi comunidad, para poder motivar a las nuevas generaciones a seguir adelante”, dijo Suárez.
El Cónsul General Carlos González Gutiérrez destacó que parte del trabajo del consulado consiste en resaltar las contribuciones de los mexicanos en el extranjero, y que Suárez es un claro ejemplo de orgullo y perseverancia.
“Este es el tipo de mexicanos que nos da prestigio. Es gente que demuestra cómo uno no sólo lo puede hacer en México, sino lo puede hacer en cualquier parte del mundo”, dijo el Cónsul.
La carrera de Suarez en el automovilismo comenzó a principios de la década de 2000 en México, donde se dedicó por unos años al karting y después compitió en la NASCAR México Series antes de pasar a NASCAR en los Estados Unidos.
Emigró a Estados Unidos cuando tenía 19 años, sin saber el idioma, y recuerda que entrenaba con chicos de 13 y 14 años que tenían más experiencia que él.
Recuerda que en esa época se sentía muy “desafortunado” por sus orígenes. Suárez no proviene de una familia dedicada al automovilismo, al contrario, compartió que tuvo unos comienzos muy humildes y de bajos ingresos. Su papá era mecánico, y Suárez pensaba que él también lo seria.
Fue uno de los clientes de su papá, el cual estaba involucrado en el mundo del automovilismo, quien lo introdujo por primera vez a este deporte.
A medida que ha ido avanzando en su carrera, Suárez se dio cuenta de que, en realidad, era muy afortunado, ya que su origen le ha dado la fuerza para seguir avanzando. Su éxito ha implicado aprender mucho de los errores y levantarse después de caer, y eso es también lo que quiere enseñar a otros jóvenes pilotos que buscan seguir sus pasos.
“Es importante crear una plataforma para poder ayudar a los pilotos que vienen fuera de los Estados Unidos, que realmente no saben cuál es la estructura”, dijo Suarez, añadiendo que, aunque ahora hace asesoría en su tiempo libre, le gustaría establecer una plataforma formal en un futuro.
La importancia de la representación
En la primera fila del evento del miércoles se sentaba Chris Rodríguez, junto a su hijo pequeño, quien jugaba con un go-kart de juguete inspirado en el piloto.
Fue Suárez quien despertó el interés de Rodríguez por el automovilismo en general, un deporte que ahora se enorgullece de compartir con su familia.
“No quiero decir que probablemente no me hubiera interesado porque, bueno, son autos rápidos, ¿no? Pero su influencia tuvo mucho que ver con que me interesara”, compartió Rodríguez. “Escuchar su historia, ver lo humilde que es y todo lo que ha hecho, no solo por la NASCAR, sino por acercar a nuestra gente a un deporte que antes no contaba con esa representación, es una de las principales razones por las que soy su admirador”.
Para Rodríguez, conectarse con su familia a través del deporte es algo consciente que él valora mucho. Reflexionó sobre cómo crecer en un hogar encabezado por una madre soltera significó que su mamá tuvo que priorizar el trabajo para mantener a su hermano y a él. Es por eso que el deporte había sido algo con lo que soñaba, pero que no necesariamente podía pagar.
“Así que, una vez que me convertí en un hombre de familia, una vez que tuve a mi esposa y a mis hijos, fue muy importante para mí poder compartir esos momentos con ellos”, dijo. “Mi hijo Ezekiel es mi imán. Hace todo lo que yo hago, sigue todo lo que hago y, desde el momento en que vio que me estaba interesando en [NASCAR], se interesó por ello y ahora nos sentamos a ver las carreras juntos”.
Alba Osorio fue otra de las aficionadas presentes, quien asistió con sus dos hermanos. Los trillizos son fans de Suárez, aunque fue Alba quien los introdujo a él. Ella comenzó como fanática de IndyCar, antes de fijarse en la NASCAR y sus diferentes categorías.
Comentó que lo que más le gusta de este deporte es su rica historia y destacó lo importante que es ver diversidad en la NASCAR, que por lo general no es tan diversa como la IndyCar y F1.
“Siempre es agradable ver representación latina en los deportes de motor, especialmente en la NASCAR, y ha sido increíble ver a [Suárez] debutar en la Serie Cub y cómo ha progresado su carrera a lo largo de los años”, dijo. “Sé que a veces este deporte no tiene buena reputación por culpa de factores externos, pero es un deporte increíble. La comunidad es genial. Y creo que todos deberían ir a ver una carrera alguna vez”.
Briana Méndez-Padilla es becaria de California Local News reportando para Impulso.
