Por Briana Mendez-Padilla
- Rancho Los Cerritos, en Long Beach, celebrará la inauguración de su nueva exhibición “Semillas de resiliencia: Barrio Americano” el sábado 7 de febrero, de las 3 p. m. a 6 p. m.
- La celebración gratuita incluirá manualidades y actividades para niños, visitas guiadas a la histórica casa de adobe al igual café y pan cortesía de The Breakfast Bar, inspirados en la “sobremesa” — la tradición de quedarse juntos para compartir tiempo y conversación.
Con solo dar un paso en la última exposición de Ranchos Los Cerritos, te transportas a un barrio mexicoamericano de la década de 1930, con detalles como chiles secos colgando de un poste en el mercado hasta una máquina de coser Singer antigua con un folleto sobre cómo confeccionar vestidos.
“Semillas de resiliencia: Barrio Americano” es la primera exposición que se inaugura el 7 de febrero, como parte de una colaboración municipal para conmemorar el 250 aniversario de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de Norte América. La exposición enfoca esa conmemoración a través de una lente más diversa que se centra en las aportaciones, la experiencia y la resiliencia de los mexicanos y los mexicoamericanos.
“A medida que el Rancho ha ido trabajando en nuestras iniciativas DEIA [Diversidad, Equidad, Inclusión y Pertenencia], hemos hecho un esfuerzo consciente por destacar narrativas que históricamente han quedado fuera de la historia”, dijo Alana Reese, coordinadora de educación de Rancho Los Cerritos, un monumento histórico y museo de 5 acres en Long Beach.
Magda Cervantes, directora de colecciones de la exhibición, compartió que profundizar en esta parte específica de principios del siglo XX es importante para contextualizar lo que estaba sucediendo en la región. Destacó el crecimiento de la población inmigrante, así como los numerosos mexicanos y mexicoamericanos que vivían en el rancho y trabajaban en granjas y lecherías cercanas, quienes se convirtieron en el pilar de la economía.
“También queríamos destacar esto como una forma de dar a la comunidad una manera de reflexionar sobre el pasado y decir que hemos estado aquí antes y que pertenecemos a este lugar”, dijo Cervantes.
La exposición inmersiva es pequeña, pero deliberada. Cada sección representa un aspecto importante de la experiencia de los mexicoamericanos durante esa época, explorando temas como la repatriación, el hogar y los mutualistas. Reese dijo que querían transmitir estos ejemplos históricos de la resiliencia de los mexicoamericanos de una manera visual y única, además de ofrecer “textura”.
“Muchas veces, cuando piensas en los museos, piensas en las vitrinas con etiquetas, y eso puede hacerte sentir alejado de la historia, pero nuestro objetivo era realmente atraer a la gente a la historia y contar la historia completa”, dijo Reese.
Esta intencionalidad se refleja en todos los intrincados detalles de la exposición; desde el uso de sábanas colgadas en un tendedero o un mantel para los paneles de texto, hasta una línea telefónica interactiva. Esto último permite a los asistentes escuchar la historia de Hortencia Nieto, una residente de Long Beach que fue repatriada con su familia a México, de su propia voz.
Resiliencia histórica
La exposición tiene como objetivo mostrar los grandes esfuerzos de resiliencia de la comunidad, como la creación de sindicatos y las huelgas laborales, pero también los “momentos privados de dignidad”, dijo Cervantes.
Compartió la historia de una mujer que vivía en Rancho Los Cerritos y que iba a tiendas de segunda mano a comprar vestidos de tallas grandes para adultos y utilizaba la tela sobrante para confeccionar ropa para sus hijos pequeños.
“La decisión de situar a los espectadores en un barrio nos permitió destacar a la comunidad mexicana y mexicoamericana, y no solo sus contribuciones a Estados Unidos, sino también la forma en que respondieron a tanta desigualdad e inestabilidad creando una comunidad, preservando su cultura y, por supuesto, fomentando la resiliencia”, dijo Cervantes.
Muchos de esos retos socioeconómicos y la discriminación que enfrentaban a principios del siglo XX siguen estando presentes hoy en día. Sin embargo, poder ver cómo la gente de entonces enfrentó esos retos y los utilizó como motivación para organizarse, puede ayudar a impulsar movimientos similares en la actualidad, afirmó Sylvana Uribe, consultora de relaciones públicas de la exhibición.
“Poder observar los desafíos a los que se enfrentaban las comunidades y decir ‘vamos a superar esto’, para mí sembró las semillas de este gran legado en el que podemos apoyarnos, porque hoy en día vemos algunos de esos mismos temores en nuestras comunidades”, expresó Uribe.
Reese dijo que espera que los asistentes se vayan habiendo aprendido algo que no conocían o habiéndose visto a sí mismos y a su comunidad representados. Los asistentes también tendrán la oportunidad de plasmar sus reflexiones por escrito y contribuir a un “árbol comunitario” que se exhibirá.
“Hemos prevalecido con nuestra dignidad, con nuestra humanidad y con la preservación de nuestra cultura”, reflexiono Cervantes. “También me gustaría que la gente considerara de una manera más amplia lo que significa ser estadounidense y lo que significa ser parte de esta historia”.
La exposición en Rancho Los Cerritos estará abierta durante un año. Rancho Los Alamitos y la Sociedad Histórica de Long Beach tendrán sus propias exposiciones que mostrarán diferentes aspectos de la resiliencia histórica de Estados Unidos a lo largo del año.
Briana Mendez-Padilla es becaria de California Local News reportando para Impulso.
