- Programas novedosos ayudarían a estudiantes a atrapar sus sueños
Los Ángeles, Ca.- La educación tradicional cómo tal ya es obsoleta, es necesario que se actualice, se transforme y se establezcan nuevos programas educativos que ayuden a los estudiantes no sólo a obtener un logro académico sino que también obtengan las habilidades permanentes necesarias para enfrentar el mundo laboral real y logren “atrapar” sus sueños profesionales.
En lo anterior coincidieron el periodista educativo de larga trayectoria y actual productor ejecutivo del podcast Sparking Equity y director de la iniciativa Advancing Education Success, Louis Freedberg, la presidenta de Linked Learning Alliance, Anne Stanton y la directora de Met West High School en Oakland, California, Shalonda Gregory, durante la videoconferencia de prensa presidida por la directora de American Community Media Sandy Close el pasado Viernes 4 de Abril sobre el tema “Reimaginando la Jornada Escolar”.
Para abrir la sesión, Sandy Close senaló que un número creciente de educadores están pensando en cómo estructurar la jornada escolar para hacer las escuelas más provechosas para los estudiantes, y agregó que a pesar de la intensa polarización política, este tema está generando apoyo bipartidista.
Louis Freedberg, por su parte, empezó recordando que una de las cosas positivas que surgieron de la pandemia, es que todos querían volver a la escuela, incluyendo sus críticos.
“La gente volvió a la escuela, pero ¿Qué hemos visto? Que las tasas de ausentismo crónico alcanzaron níveles récord”, resaltó. “Afortunadamente, en el último año, las cosas mejoraron un poco, pero no hemos vuelto a los niveles de asistencia donde estábamos antes. ¿Y qué pasó con toda esa emoción del regreso a clases? Todo eso ha hecho que los educadores y los expertos en el tema analicen la situación y que se refuerce la idea de que la estructura actual y las oportunidades de aprendizaje que ofrecemos a los estudiantes no funcionan”.
Louis indicó que aunque el ausentismo puede tener diversas razones, es necesario reconocer que mantener a los niños involucrados en la escuela es un gran desafío, “y eso representa una crisis no solo para la educación pública, sino para todas las formas de educación”.
Esto, explicó, porque la Unidad Carnegie- que se creó para moldear el aprendizaje de los estudiantes- establece la estructura de la jornada escolar: requisitos de graduación, de admisión a la Universidad y para recibir la ayuda financiera. Este sistema dijo que se originó en el año 1906, hace más de cien años, en la Unidad Carnegie, es conocida como la hora de crédito y equivalía a 120 horas de instrucción al año, lo que significa aproximadamente cinco horas, cinco periodos al día, durante 14 semanas.
“Según las investigaciones que se han hecho en términos de desarrollo cognitivo, se encontró que todos los niños y adultos, aprendemos a un ritmo diferente”, recalcó Louis. “Entonces la idea de que deberíamos forzar el aprendizaje en pequeños fragmentos de una hora no funciona para todos los niños, así que durante varias décadas, ha habido presiones para encontrar la manera de dar a los estudiantes más flexibilidad en la jornada escolar para que no sean cinco o seis horas diarias, durante todo el año escolar”.
“Además cada vez se reconoce más que hay muchas otras habilidades que pueden ser más importantes para el éxito de los estudiantes en el ámbito laboral y en la vida, después de graduarse”, afirmó. “Cosas cómo el pensamiento crítico, el poder trabajar en colaboración con otras personas, poder persistir en una tarea, demostrar independencia para poder trabajar por cuenta propia,- y las encuestas lo han demostrado-, la gente piensa que eso es más importante a la hora de contratar a alguien”.
Louis mencionó que en base a eso se están haciendo algunas innovaciones en el servicio de evaluaciones educativas y en los exámenes de admisión a la Universidad en colaboración con la Fundación Carnegie (la creadora de la Unidad Carnegie), poniendo en marcha proyectos piloto en Indiana, Nevada, Carolina del Norte, Rhode Island y Wisconsin, algo que definitivamente está cobrando impulso en todo el país.
“17 estados están elaborando lo que llaman un retrato del estudiante”, explicó. “Es decir, ¿Qué queremos que nuestros graduados se lleven de la universidad? No sólo una calificación o un título, también otras habilidades más amplias que los jóvenes adquirirán para tener éxito en el mundo laboral, y en algunos casos, incluso las han incorporado como requisitos de graduación de la escuela secundaria”.
Por su parte, Shalonda Gregory explicó que el entorno de aprendizaje creativo que su escuela, Met West High School, está implementando consiste en normalizar la alegría en el plantel educativo ya que esa es una forma segura y rápida de involucrar a los estudiantes en el trabajo educativo.
“No se trata solo de que la educación sea relevante o rigurosa, también de que sea atractiva”, resaltó. “Se trata de conectar con las cosas que les interesan a los estudiantes específicamente, sus pasiones, incluso con sus orígenes culturales, con todo lo que nos hace humanos y únicos, es con lo que realmente deberíamos intentar conectar cuando enseñamos en las escuelas, y eso es algo me encanta de la escuela que dirijo”.
“Me apasiona la enseñanza y el aprendizaje y aún más inspirar y empoderar a los jóvenes para que sean cazadores de sueños, y uso la palabra ‘atrapasueños’ porque no quiero que solo persigan sus sueños.”, recalcó Gregory, quien tienen 21 años de experiencia en el sector educativo. “En nuestros planteles realmente motivamos a los estudiantes a soñar. Pero un sueño es solo un sueño si no se pone en acción”.
Y es con ese propósito, comentó, que una de las cosas que hacen en su escuela es que cada estudiante, a partir de noveno grado, cree un plan de aprendizaje individual en el que se establezcan metas encaminadas no solo a lograr las cosas con las que sueñan, en cuanto a carreras o educación después de la preparatoria, sino también de cómo es la persona que ellos quieren llegar a ser, tomando en cuenta sus experiencias y diferentes culturas.
Gregory explicó que el programa escolar de su institución utiliza el diseño de aprendizaje integral, “por ejemplo, si un estudiante está realmente interesado en convertirse en arquitecto, lo que hacemos es preguntar: ¿Qué necesitas para ser arquitecto? y también buscamos en nuestras clases principales, que son las habituales: inglés, matemáticas, ciencias y estudios sociales, maneras de conectar con ese interés”.
“Además, ofrecemos una oportunidad única para que los estudiantes puedan conseguir prácticas dos días a la semana (Martes y Jueves)”, mencionó. “Si el estudiante que mencioné tiene mucha pasión por ser arquitecto, le ayudamos a encontrar prácticas con un estudio de arquitectura o cualquier otra empresa del sector”. Las clases básicas se imparten en la escuela los Lunes, Miércoles y Viernes.
“De esta manera”, reiteró Gregory. “El estudiante recibe la mentoría de un experto en este campo y aprende habilidades laborales específicas, algo que realmente hace la diferencia de las escuelas preparatorias con visión general”.
Gregory aseveró que a través de estos programas de formación profesional, los estudiantes están explorando entre 19 y 20 opciones profesionales a través de estas pasantías, agregó que algunos de los alumnos ya tienen trabajo gracias a esas oportunidades.
Por su parte, Anne Stanton aseveró que Linked Learning Alliance está trabajando en un proyecto en donde están cambiando la forma en que imparten la educación con otros componentes fundamentales como es un programa académico riguroso y al mismo tiempo que se integren a un programa de estudios profesionales vinculado a las industrias de California, que van desde la agricultura, los recursos naturales, las artes, los medios de comunicación y el entretenimiento, y la ciencia y la tecnología.
Explicó que en este proyecto la comunidad entera está involucrada para poder ofrecer un enfoque más completo para el niño, que cuente con servicios integrados como apoyo psicológico y familiar y en el que también se involucre a la comunidad empresarial para asegurarse de que los jóvenes tengan la oportunidad de experimentar lo que están aprendiendo académicamente en sus aulas con lo que está sucediendo y cómo podrían aplicarlo en el mundo real.
Stanton afirmó que como resultado de ese proyecto han visto enormes avances en el éxito académico de los jóvenes, pero agregó que también deben evaluar las habilidades que ha desarrollado a través de sus oportunidades y el aprendizaje en el trabajo, así como las redes profesionales que puedan construir.
“Y para poder hacerlo se debe reconsiderar la jornada estudiantil, las horas de estudio, repensar quiénes son los profesores y los alumnos, repensar las estructuras de las escuelas para permitir la entrada de la comunidad y también permitir que los jóvenes salgan a la comunidad a aprender”, comentó. “El impacto es bastante significativo, en 80 distritos escolares de California, estamos considerando 600 itinerarios educativos, cada uno de los cuales atiende aproximadamente a entre 300 y 400 jóvenes”.
“Ahora tenemos otra gran inversión a nivel estatal llamada el Programa Golden State Pathways”, agregó Stanton. “Este se basa en gran medida en la evidencia desarrollada mediante el aprendizaje vinculado y el estándar de calidad fundamental de lo que significa una experiencia de alta calidad para un adolescente. Ha sido un proyecto poderoso y ahora estamos, preparados y muy entusiasmados con la aportación de 500 millones de dólares al Programa Golden State Pathways, de lo cual se beneficiarán 330,000 jóvenes”, mencionó Stanton.
Louis Freedberg periodista educativo de larga trayectoria y actual productor ejecutivo del podcast Sparking Equity y director de la iniciativa Advancing Education Success, Anne Stanton, presidenta de Linked Learning Alliance y Shalonda Gregory, Directora de Met West High School en Oakland, California. (de izq. a der)
