Por Briana Méndez-Padilla
- Las autoridades estatales de salud destacaron que los cambios aplican principalmente para nuevos afiliados e instaron a los miembros actuales a mantener su información al día.
Los cambios en las políticas federales y estatales respecto a Medi-Cal, la versión estatal de Medicaid, han sido motivo de preocupación para las familias de estatus mixto en todo el estado. Desde el inicio de este año, algunos inmigrantes adultos ya no pueden inscribirse en el programa de cobertura completa de Medi-Cal, y más cambios se avecinan el año que entra.
Sin embargo, estos cambios principalmente aplican a personas intentando inscribirse por primera vez, explicó el director estatal de Medicaid Tyler Sadwith, durante una conferencia de prensa organizada por American Community Media (AcoM) el 11 de agosto.
“Nadie que cuente con Medi-Cal en la actualidad perderá su cobertura como resultado de esta política, pero se trata de una suspensión de las inscripciones para nuevos solicitantes que no estén inscritos en este momento”, aclaró Sadwith.
Las personas que ya contaban con la cobertura completa de Medi-Cal y las que tienen Medi-Cal en la actualidad pueden seguir contando con la cobertura, explicó, siempre y cuando sigan reuniendo los requisitos y renueven a tiempo.
Si la cobertura se interrumpe debido a una renovación tardía o a la falta de documentación, los miembros tienen tres meses para resolver el problema y conservar su Medi-Cal. Tras ese período, sólo podrán solicitar cobertura médica de alcance restringido—lo cual cubriría atención de emergencia, atención durante el embarazo y ciertos cuidados en centros de enfermería.
Sadwith también señaló que ciertos grupos, entre ellos los niños, las personas embarazadas y los jóvenes en hogares de crianza temporal continuarán siendo protegidos de estos cambios.
El presupuesto estatal aprobado en junio de este año pospuso la implementación de cambios adicionales a Medi-Cal hasta el próximo año, lo que les da más tiempo a los funcionarios de salud para preparar a la comunidad.
“Queremos asegurarnos de que nuestras familias entiendan las nuevas fechas y qué deben hacer, si es que hay algo que deban hacer”, dijo Yingjia Huang, subdirectora de Beneficios de Salud y Elegibilidad del Departamento de Servicios de Salud (DHCS por sus siglas en inglés).
Fechas importantes
Varios de estos cambios tomarán efecto el primero de enero de 2027, incluyendo:
- Requisitos laborales
Es posible que algunos miembros adultos de Medicare, de entre 19 y 64 años, que no tengan hijos ni discapacidades, deban informar o demostrar que trabajan, realizan actividades de voluntariado, asisten a la escuela o participan en capacitación laboral para obtener o conservar su cobertura de Medi-Cal.
Para cumplir con este nuevo requisito federal, los beneficiarios deben estar trabajando y ganando al menos $580 al mes, participar en actividades que cumplan con los requisitos durante al menos 80 horas al mes —como realizar trabajo voluntario o asistir a la escuela al menos a tiempo parcial— o combinar esas actividades.
Sadwith señaló que hay muchas personas que están exentas de este nuevo requisito federal, tales como:
- Personas embarazadas y en posparto
- Padres y cuidadores de niños de cero a 13 años
- Personas con discapacidades o afecciones de salud graves
- Personas que cuentan con Medicare
- Indígenas estadounidenses y los nativos de Alaska
- Ciertos jóvenes en hogares de crianza temporal
- Personas recién liberadas de la cárcel o prisión
- Tipo de plan de salud
Algunos miembros inmigrantes pasarán de recibir atención médica a través de un plan de salud de atención administrada de Medicaid al sistema de pago-por-servicio de Medi-Cal o al Medi-Cal tradicional.
“Este cambio simplemente modifica la forma en que los miembros pueden acceder a la atención, pero, lo que es más importante, no significa que tengan que pagar por los servicios”, señaló Sadwith.
Los afiliados que hagan la transición al Medi-Cal de pago por servicio podrán seguir acudiendo a los médicos y clínicas siempre y cuando acepten este tipo de cobertura explicó.
Medi-Cal también seguirá cubriendo los medicamentos recetados, y la atención especializada en salud mental y trastornos por consumo de sustancias o adicciones seguirá presentándose a través del plan de salud conductual del condado.
Hay ciertos servicios que solo están disponibles a través de los planes de atención administrada, como la gestión de atención mejorada y los apoyos comunitarios. Por lo tanto, las personas que salgan de los planes de atención administrada ya no tendrán acceso a esos servicios.
Sin embargo, hay otros servicios y apoyos que seguirán estando disponibles, como los servicios de los trabajadores comunitarios de salud o las promotoras, así como los servicios de dulas y más, dijo Sadwith.
Cambios en marzo 2027
A partir del 1 de marzo de 2027, a algunos adultos de entre 19 y 64 años se les revisará su elegibilidad para Medi-Cal dos veces al año, en lugar de una vez al año.
Las personas embarazadas y en posparto, los miembros de origen indígena americano y nativo de Alaska, ciertos jóvenes en hogares de crianza temporal y otros seguirán teniendo su elegibilidad para Medicaid revisada solo una vez al año, tal como ocurre actualmente.
Sadwith y Huang animan a los miembros a abrir de inmediato los avisos de Medi-Cal y a responder antes de la fecha límite para evitar perder la cobertura por falta de información o de documentación.
Cambios en julio 2027
También se avecinan diferentes cambios en julio del año que entra, que afectarán a la comunidad inmigrante directamente:
- Clasificación del estatus migratorio
El 1 de julio de 2027, las normas federales cambiarán la forma en que se clasifican algunos estatus migratorios —como los de refugiados, solicitantes de asilo, personas con protección humanitaria y ciertos sobrevivientes de violencia doméstica o de trata de personas con casos migratorios pendientes— a través de los fondos federales de Medicaid.
Las personas afectadas por este cambio federal recibirán cobertura completa de Medicaid financiada por el estado hasta el 30 de junio de 2027; sin embargo, a partir del 1 de julio de 2027, las personas de este grupo generalmente tendrán acceso limitado a solo la atención relacionada con el embarazo y a los servicios de emergencia.
Huang dijo que, antes de que se implementen estos cambios, el DHCS se asegurará de que las personas afectadas reciban cartas del departamento sobre lo que deben hacer para adaptarse a este cambio.
- Beneficios dentales
Asimismo, a partir del 1 de julio, algunos adultos ya no recibirán beneficios dentales completos debido a su estatus migratorio. Sin embargo, la atención dental de emergencia seguirá estando cubierta, incluyendo el tratamiento para el dolor de muelas intenso, las infecciones y la extracción de dientes.
- Primas mensuales
Algunos afiliados inmigrantes de Medi-Cal, de entre 19 y 59 años, deberán pagar una prima mensual de entre 30 y 50 dólares para mantener su cobertura completa de Medi-Cal, a partir del 1 de julio.
Si no se pagan las primas mensuales requeridas, la cobertura puede cambiar a una cobertura médica de alcance restringido, que incluye solo servicios de emergencia y relacionados con el embarazo.
Los afiliados afectados recibirán avisos en los que se les explicará qué deben hacer en ese caso específico, dijo Huang, y el departamento emitirá comunicaciones adicionales a medida que continúen trabajando en este asunto.
Los niños, los jóvenes en acogida menores de 26 años y las personas embarazadas y en posparto por un año no están sujetos a esta prima.
Cambios en octubre 2027
Por último, a partir del 1 de octubre de 2027, algunos adultos de entre 19 y 64 años que no estén en estado de embarazo, no estén inscritos en Medicare y ganen más de $15,560 al año posiblemente tengan que pagar copagos por ciertos tipos de atención, como la atención especializada, los tratamientos o los exámenes.
Según Huang, los copagos no se aplicarán a servicios como la atención de emergencia, los chequeos de rutina, la atención durante el embarazo, la atención pediátrica, el tratamiento de salud mental y abuso de sustancias, ni a la atención en centros de salud comunitarios o clínicas rurales.
“Todos estos son cambios importantes, pero no afectan a todos los miembros de Medi-Cal”, dijo Sadwith. “Seguiremos brindando información antes de que entren en vigor los nuevos requisitos para ayudar a los miembros a entender lo que deben hacer”.
Aspectos para tener en cuenta
Las autoridades de salud subrayaron que las personas que contaban con la cobertura médica completa de Medi-Cal antes del 1 de enero de 2026 quedan automáticamente incluidas en el programa. Esto significa que seguirán recibiendo la cobertura médica completa al momento de su renovación anual, o cuando comience a aplicarse la renovación semestral en 2027.
Por eso es aún más importante asegurarse de que llenen toda la documentación a tiempo, verifiquen que toda la información de contacto sea correcta y esté actualizada, y respondan a todas las comunicaciones de Medi-Cal lo más rápido posible.
“Medi-Cal sigue aquí. [Su] Medi-Cal no va a desaparecer. De hecho, la mayoría de los miembros no notarán los cambios de los que hablamos, y deben seguir utilizando sus beneficios”, dijo Huang.
Briana Méndez-Padilla es becaria de California Local News reportando para Impulso.
Tyler Sadwith (izq.) fue nombrado director estatal de Medicaid en el Departamento de Servicios de Atención Médica de California (DHCS) por el gobernador Gavin Newsom en marzo de 2024 y Yingjia Huang (der.) supervisa el desarrollo y la implementación de las políticas de prestaciones y elegibilidad del programa Medi-Cal.
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