Por Briana Mendez-Padilla*
Con el inicio de la temporada decembrina, se vienen tiempos de fiestas, familia y descanso. Desafortunadamente, también hay un mayor riesgo de enfermarse, especialmente para los niños.
“Los niños se pueden llegar a enfermar entre seis a ocho veces al año”, explicó el Dr. Ilian Shapiro, médico pediatra y director de asuntos médicos para AltaMed, quien revela que los niños son más propensos a enfermarse en invierno.
Shapiro señaló que el frío suele llevar a las personas a espacios cerrados y poco ventilados, donde los virus circulan más. En cambio en el verano, la gente pasa más tiempo al aire libre y con ventanas abiertas, reduciendo ese riesgo. Agregó que durante esta época navideña también se suele convivir con más personas lo cual conduce a más posibilidades de intercambiar gérmenes.
Impulso charló con el pediatra Shapiro sobre las mejores maneras de cuidar la salud de los niños esta temporada.
Identificando enfermedades y síntomas comunes
Las infecciones virales, y en ocasiones bacterianas, son comunes durante el invierno pero pueden llegar a complicarse y conducir a infecciones de oído, garganta o pulmones, donde ya se necesita antibiótico.
Algunas de estas infecciones comunes incluyen:
- Resfriado común
- Influenza
- Virus Sincitial Respiratorio (VRS por sus siglas en inglés)
- COVID-19
Pero también por el cambio de temperatura son comunes las alergias. Es por eso que el doctor Shapiro recomienda que los padres estén atentos a los síntomas que están mostrando sus hijos, ya que muchas veces, en un principio, se pueden llegar a confundir las alergias con una infección.
Si es poca la fiebre, están respirando bien o tosiendo un poco, muchas veces se puede lidiar con estos síntomas en casa y medicamento sin receta considera Shapiro, quien recomienda buscar ayuda médica inmediata si el niño:
- No está pudiendo respirar bien
- Está teniendo dificultades para poder hablar
- No está comiendo
Prevención
Para prevenir estas enfermedades comunes y de temporada, lo primero es fortalecer la inmunidad natural, dijo Shapiro, asegurándose de que sus hijos:
- Tengan un peso saludable
- Estén haciendo ejercicio
- No estén expuestos al humo de cigarro
“Las rutinas saludables son cosas que podemos hacer divertidas y sobre todo con el ejemplo de los padres”, dijo Shapiro. “Nuestros hijos aprenden mucho más de lo que están viendo que de lo que les estamos diciendo”.
Aunque no haya tantas oportunidades de movimiento afuera por el frío, aún hay ciertas cosas que se pueden hacer en casa y que pueden ser divertidas como poner música y bailar, dijo Shapiro.
También sugiere a los padres que consulten con su pediatra y se aseguren de que las vacunas de sus hijos estén actualizadas, así como evaluar la opción de vacunarse contra el virus sincitial respiratorio, la influenza y otros virus más.
“Es una forma de preparar el cuerpo de los niños para que estén listos en caso de que se expongan a alguna de estas infecciones”, consideró el doctor Shapiro.
Explicó que para los niños menores de ocho meses de edad que presenten complicaciones, la vacuna contra el virus sincitial respiratorio es clave, ya que este virus es una de las principales causas de hospitalización y cuidados intensivos en niños pequeños.
“Si nosotros prevenimos, podemos hacer una gran diferencia con eso”, dijo Shapiro.
Errores comunes y la importancia de las vacunas
También es importante tener en cuenta que algunas nociones generales pueden ser erróneas. Shapiro compartió que lo más común que ha notado es que mucha gente le tiene miedo a la vacuna de la influenza porque piensa que los puede enfermar.
Shapiro aclaró que la realidad es que la vacuna de la influenza no enferma, ya que la vacuna inyectada no contiene el virus vivo. Recalcó que es importante saber que si se puede llegar a tener dolor en el brazo, enrojecimiento y un poquito más de malestar, pero estas son reacciones normales y naturales de la vacuna.
Añadió que el COVID-19 no ha desaparecido y continúa causando hospitalizaciones tanto en adultos como en niños. Sin embargo, lo bueno es que ya no es el virus agresivo de 2020 y la vacunación es un buen método preventivo.
“Ya sé que muchas veces nos da dolor de panza pensar en COVID-19 y tenemos muchas cicatrices mentales”, dijo refiriéndose a prejuicios. “Pero definitivamente el virus no se ha ido y [la vacunación] sigue siendo una opción para nosotros muy importante”, afirmó Shapiro.
Nutrición
La época navideña también trae posadas y fiestas familiares llenas de comida, y Shapiro tiene algunos consejos sobre cómo tratar la nutrición de los niños en esta temporada.
“Todos nosotros queremos realmente disfrutar lo que está pasando en nosotros y sobre todo pasárnoslo muy bien”, comentó Shapiro, pero enfatizó la importancia de no ayunar antes de ir. “Muchas personas piensan que por el hecho de no comer les va a ir mejor. Al revés, llegamos con más hambre y ‘pecamos’ más”.
Por eso, la mejor manera de animar a los niños es darles ejemplo y no decirles que no coman, sino comer con moderación. El doctor sugiere que lo primero es evaluar como padres y familiares como están tratando la comida en general y alrededor de los niños.
Briana Mendez-Padilla es becaria de California Local News reportando para Impulso
