domingo, febrero 9, 2025
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Los recientes incendios forestales en California destacan la necesidad de una reforma legal

El gobernador y la Legislatura tienen una oportunidad única de ayudar a todos los californianos poniendo fin al “impuesto oculto por agravios”

Por Víctor Gómez, director ejecutivo de Ciudadanos contra el Abuso de las Demandas (Citizens Against Lawsuit Abuse) en California

El gobernador de California, Gavin Newsom, curiosamente firmó una orden ejecutiva que suspende temporalmente la paralizante Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA), lo que ahora permitirá a las víctimas de los recientes incendios restaurar más rápidamente sus hogares y negocios.  Curiosamente, no es un secreto que tres gobernadores anteriores pidieron una reforma de la CEQA, sin éxito.  En el sector de la construcción se conoce desde hace tiempo el abuso de la CEQA, que da lugar a largas demoras que solo aumentan el costo de una nueva vivienda o negocio.  La ley ha sido tergiversada para permitir la presentación de demandas en las que algunos se benefician a expensas de otros.  ¡Los retrasos de la CEQA pueden durar años!  

CEQA es una ley histórica aprobada en 1970 y firmada por el entonces gobernador Ronald Reagan.  Creó un sistema de aprobación para proyectos de construcción que esencialmente ralentizó cualquier desarrollo.  El mero hecho de que el Gobernador esté eliminando el retraso es una admisión de que la ley es defectuosa, causa retrasos y obliga a aumentar los costos.  Andy Puzder, ex director ejecutivo de Carl’s Jr., dijo en una reunión de Ciudadanos Contra el Abuso de Demandas que “es más fácil abrir un nuevo negocio en Siberia que en Los Ángeles, California”. 

Tal vez el gobernador Newsom pueda tomar su misma pluma y ofrecer las mismas protecciones a todos los californianos.  La CEQA, así como otros tipos de leyes de las que se ha abusado, como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), la legislación histórica promulgada para garantizar que las personas discapacitadas tuvieran acceso completo a los lugares públicos. En cambio, debido a las lagunas en la ley, abogados litigantes crearon una industria casera y se aprovechan de ella para su beneficio personal. 

Un nuevo informe de Citizens Against Lawsuit Abuse muestra que los californianos pagan un “impuesto por agravios” oculto de $2.298 por el precio de una demanda.  Todos pagamos el precio cuando se eliminan empleos y los precios suben aún más porque las empresas no tienen otro lugar al que acudir para obtener el dinero que necesitan para resolver una demanda injustificada y salvar su negocio.  

El Gobernador y la legislatura podrían fácilmente arreglar y poner fin al excesivo “impuesto a las demandas”, que nos carga a todos con precios más altos en todos los bienes y servicios.     

Dueños de negocios de todas partes de California me cuentan sobre sus demandas injustificadas bajo la ADA.  El dueño de un negocio relató que recibió una carta de demanda sobre su sitio web de un demandante, quien dijo que si pagaba $1.200 dólares, el demandante no presentaría una demanda.  Solo que se probó que en realidad el sitio web cumplía con la ley. Algunas personas solo quieren ganar dinero a costa de los propietarios de pequeñas empresas, pensando que el dueño de la empresa no responderá a la carta de demanda y simplemente enviará el dinero.   

Reformar el sistema legal, como la CEQA y la ADA, generaría beneficios económicos sustanciales para todos los californianos.  La reforma legal elimina cargas innecesarias y aumenta la productividad, las empresas pueden invertir el dinero en sus negocios, creando nuevos empleos, expandiendo todo lo que mejora una comunidad y generando dólares de impuestos. En cambio, el año pasado, un informe del Grupo Perryman detalla que los litigios excesivos por agravios tuvieron un costo directo de $57.000 millones, la pérdida de ingresos del gobierno local es de $3.900 millones al año, y se perdieron 825.475 empleos.

Ciudadanos de California Contra el Abuso de Demandas, el movimiento de base más grande del estado de dueños de pequeñas empresas que presiona por una reforma legal para mejorar el clima económico de California trabajando para resolver el abuso de demandas.  Únase a nuestro movimiento de base gratuito para compartir su historia con los legisladores sobre cómo una demanda de extorsión casi lo obligó a cerrar su negocio, recortar empleos y no poder apoyar a la comunidad.

Ahora más que nunca, el Gobernador y la legislatura deben mostrar liderazgo y abordar este problema de una vez por todas.  Deben arreglar un sistema quebrado que genera niveles exorbitantes de indemnizaciones por daños y perjuicios, es impredecible en sus resultados y puede tener consecuencias negativas debido a la mala asignación de los escasos recursos económicos y humanos de la sociedad. 

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