- Un gran impacto para las comunidades de color, niños, discapacitados y veteranos que dependen del programa que ha sufrido su mayor recorte de fondos desde su creación en 1964.
Los Ángeles, Cal.- Los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP por sus siglas en inglés y conocido en California como CalFresh) están siendo eliminados desde años pasados pero ahora se espera que un millón más de personas pierdan el programa que ha sufrido un recorte en fondos de 187 mil millones de dólares hasta 2034.
Los recortes se dan bajo la ley HR1 conocida como “One Big Beautiful Bill” y son considerados como los más grandes en la historia del programa que arrancó en 1964. Tras su implementación en julio del año pasado se estiman que más de 3 millones de personas han perdido SNAP.
Y a medida que entran más disposiciones de la ley, otro millón de personas es posible que pierdan beneficios o vean reducida su cuantía drásticamente, dijo el Dr. Giridhar Mallya, responsable sénior de políticas de la Fundación Robert Wood Johnson (RWJF) y médico especialista en salud pública.
Durante la video conferencia organizada el pasado 8 de mayo por American Community Media (ACoM) el Dr. Mallya sostuvo que nadie-especialmente los niños, las personas con discapacidad, los veteranos y adultos mayores- deberían preguntarse si deberían costearse su próxima comida.
“Y es precisamente ahí donde entra en juego SNAP. Se trata de un programa gubernamental que ayuda a las personas a costear sus alimentos”, reveló. “Actualmente 42 millones de personas en este país se benefician de él”.
Explicó que desde 1964 había el programa de estampillas de comida (Food Stamp), que tenía el apoyo bipartidista y estaba basado en la ley de agricultura del país (Farm Bill) y un poco de la pesca.
El programa dijo tienen el propósito de asistir a las personas que viven bajo el umbral de la pobreza o por debajo, por lo que una familia de 4 miembros la cifra se sitúa en unos 31 mil dólares.
Mencionó que cada cuatro personas que reciben SNAP son niños, pero que también hay personas mayores, personas con discapacidad y muchos adultos que aunque están trabajando siguen sin poder costear su vida básica.
En promedio las personas reciben un beneficio mensual de 188 dólares. Y el hogar promedio 332, lo que equivale a 1,50 dólares por comida.
Aclaró que los residentes (con tarjeta verde/green card) solo obtienen el beneficio tras una espera de 5 años y que los inmigrantes indocumentados no son elegibles ni lo han sido nunca.
Mallya dijo que la investigación demuestra los beneficios para los niños y las comunidades de sacarlas de la pobreza, así como evita más pobreza y estabiliza a las comunidades, además de aliviar la presión a los bancos de comida y centros de alimentarios.
“Tengo formación como médico de familia y trabajado en salud pública durante años; que SNAP es una de las políticas y programas de salud pública más extraordinarios que tenemos en nuestro país”, dijo. “Mejora la salud de los lactantes y los niños; puede potenciar el rendimiento académico de los menores y fomentar la compra de productos más saludables y una alimentación más sana, especialmente cuando se combina SNAP con incentivos para adquirir alimentos como frutas y verduras”.
“En definitiva, es un programa con beneficios económicos y de salud asombrosos”, mencionó al decir que lamentablemente ha sufrido cambios tras la ley de la administración Trump.
El primer cambio mencionó es la exigencia de requisitos laborales que se aplican ahora a los adultos mayores de entre 55 y 64 años de edad, así como a los padres de adolescentes, incluso si tienen 14 años.
También elimina las exenciones a los requisitos laborales de las que gozaban los veteranos y otros grupos.
El doctor explicó que esto contribuye a que menos personas participen en el programa.
El segundo cambio comentó se refiere a que el gobierno federal trasladará los costos administrativos de SNAP a los estados.
“Si bien los estados siempre han compartido una parte de los costos operativos de SNAP —es decir, los gastos administrativos—, a partir de octubre de este año, los estados deberán asumir el 75% de dichos gastos administrativos.
Anteriormente la cifra era del 50%, pero ahora se ha elevado al 75%. Pero lo que resulta aún más preocupante es que, a partir de 2027, la mayoría de los estados tendrán que empezar a pagar una parte de los costos reales de los alimentos. Nunca antes habían tenido que hacerlo. Y tendrán que cubrir entre el 5 y el 15 % de dichos costos, lo que podría representar cientos de millones de dólares al año”, explicó.
El tercer cambio normativo sostuvo se refiere es que la nueva ley retiró los beneficios a ciertos inmigrantes con presencia legal en el país, incluidos refugiados, solicitantes de asilo y sobrevivientes de trata de personas. “Esto es verdaderamente desgarrador”, afirmó.
Dijo que el efecto para los inmigrantes con familias con estatus mixto es que su participación sea baja durante los próximos años.
El cuarto cambio importante dijo es que a lo largo de la próxima década, la ley reducirá los beneficios para todos los participantes del programa. En este sentido comentó que la ley del 2025 congeló los beneficios en el nivel actual, lo que no permitiría cambios por la inflación o por cambio de necesidades.
Crean CDHC, una herramienta de datos de salud y bienestar
La RWJF ha creado la herramienta Congressional District Health Dashboard (Panel de Salud de los Distritos Congresuales- CDHC por sus siglas en inglés) para que haya datos de salud y bienestar a nivel local que ayuden a fundamentar los cambios en las políticas, fortalecer la rendición de cuentas e impulsar una acción colectiva.
El doctor Mallya dijo que sus socios habían manifestado que no se disponía de suficientes datos fiables a nivel de distritos congresionales para entablar un diálogo con los responsables políticos sobre cuestiones urgentes de salud y bienestar.
“Así pues, el CDHD viene a cubrir esa carencia. Esta herramienta ofrece datos gratuitos y de fácil manejo sobre más de 40 factores sociales y de salud correspondientes a cada uno de los distritos congresionales del país”.
Indicó que la herramienta es un recurso de referencia incluso para periodistas y defensores de causas sociales y personas que toman decisiones.
La Dra. Lorna E. Thorpe, coinvestigadora principal de métodos del CDHC y directora del Departamento de Salud de la Población de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York presentó la herramienta y cómo se puede usar para obtener datos por localidad, condado y estado.
El pasado 29 de abril, el CDHC publicó nuevos datos sobre la participación en el SNAP para todos los distritos electorales de EE. UU. Y por primera vez, los usuarios podrán seguir los cambios en la participación en el SNAP trimestre a trimestre, junto con otros 40 indicadores de salud y económicos, lo que ofrece una visión clara de los cambios a nivel de distrito a lo largo del tiempo.
La doctora Thorpe sostuvo que se necesitan datos disponibles cuando la política para SNAP está cambiado para ver como las políticas afectan y hacer responsables a los líderes.
“Les va a permitir registros claves a medida que los cambios se están dando”, dijo. “Nuestro objetivo es que los usuarios tengan la información correcta y confiable”.
Entre los temas que se pueden ver en la plataforma son condiciones de vivienda, educación, ingreso y acceso a cuidado de salud y los efectos de las políticas públicas.
Consultando la herramienta, la doctora Thorpe dijo que en promedio 1 de cada 6 hogares participan en SNAP y que el nivel más grande de participación fue estable hasta llegar al 2025. California fue el estado con el más alto porcentaje de personas en SNAP que el promedio nacional. Un cuarto por ciento de la población.
Explicó que por Distrito, Bakersfield tienen la mitad de los hogares que participan en el programa. Y Fresno aún más del 50%, con una población bastante joven y casi todos hispanos.
Para la obtención de los datos que se presenta en la CDHC usaron el Censo, encuestas federales y otras fuentes de información.
Las actualizaciones con nuevos datos tanto de SNAP como de Medicare se tendrán el 22 de Julio.
Dr. Giridhar Mallya, responsable sénior de políticas de la Fundación Robert Wood Johnson (RWJF) y médico especialista en salud pública (izq.) y Dra. Lorna E. Thorpe, coinvestigadora principal de métodos del CDHC y directora del Departamento de Salud de la Población de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York (der.)
